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前蘇聯是人類探月的先驅,很多第一都是前蘇聯取得的。那時的探測以獲得很多基本的月球參數爲主,雖然技術水平不高,但以那時的情形來說難度極大。美國在發射“勘察者”之類的無人探測器,實現月面的硬着陸、軟着陸之後,主要以阿波羅計劃載人登月爲主,取得了數百公斤月球土壤和岩石樣本,耗資巨大。
阿波羅計劃之後月球探測沉寂了一段時間,幾十年後又開始熱起來,包括美國發射的探測器在內,這一時期日本、歐洲、印度和中國的探測器更加側重科學目標,分別就月球表面的資源、天文學和地質學參數等進行不同側重點的探測。“嫦娥三號”選擇了很多紫外傳感器也是基於國外很多其他探測器已經在相關領域取得成果的考慮。
隨着人類科技的進步,整個太陽系的資源都應當在可開採的範圍。這在目前可預見的技術水平上是可以實現的。月球資源雖然有限,但不能說這是“貪婪”。
因爲人類的腳步不應當僅僅侷限在地球附近,人類本應當向更深遠的空間發展。說得更遙遠一點,50億年之後太陽將變成紅巨星,將會把地球、火星等行星完全吞噬掉,那時若還有人類,肯定要移居到更遠的天體附近,比如木星、土星附近。但以人類目前對自然界的認知水平,還無法實現到更遠的其他恆星附近旅行,也許將來人類對宇宙、對基本物理規律有了更深入的認識,這樣的恆星際航行纔有可能實現。
人類登月的意義是極其巨大,而且非常必要的。月球是地球唯一的天然衛星,而且相對於太陽系內的其他衛星,月球的地位非常特殊。甚至有天文學家認爲月球不是地球的衛星,而是與地球組成的“雙行星系統”,因爲它相對於地球來說,比太陽系其他衛星相對於其行星的比例都大得多。而月球從地球上看的大小約0.5度張角,和太陽差不多,所以纔會有日全食現象,這甚至對確定歷史上古代時間的精確年代,都有非常大的貢獻。而這方面的研究成果就是在探月之後纔會有。
登月對人類航天技術的發展意義也非常重大,事實上,有了載人登月用的巨型火箭,基本上也可用於未來載人火星飛船的發射。
人類對探月,從蠢蠢欲動到步步靠近,時間跨度上不過幾十年。社會的態度也從滿腹熱血轉變爲對月球資源過度開採的冷思考。太空競賽時期的載人航天,也就是登月競賽,是一個早產兒。那時的阿波羅計劃和前蘇聯的很多計劃超越了時代,所以才導致很多失敗教訓,即使是阿波羅計劃也是險象環生。
從技術進步的漸進性,以及大型工程的可靠性來說,社會對登月的質疑有一定道理,但各種探測器所拍攝的月面人類活動圖像,以及由阿波羅計劃安裝在月面的激光反射鏡等證據,都證明阿波羅計劃是真實的。很多質疑,包括月面美國國旗的飄揚、光影等質疑都可以找到合理的解釋。(楊宇光)