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在近日舉行的第十五屆東非共同體國家首腦峯會上,烏干達、肯尼亞、坦桑尼亞、盧旺達和布隆迪五國領導人簽署了建立貨幣聯盟協議,並計劃用10年時間逐步實現地區統一貨幣的目標。
由上述五國組成的東非共同體,總面積達182萬平方千米,人口約1.5億。截至2012年,該地區國內生產總值爲847億美元,是一個具有巨大發展潛力和投資商機的大市場,也是近10年來非洲各區域組織中一體化發展程度較快和較高的區域性國際組織。
根據1999年簽署的《東非共同體條約》,東非共同體將逐步建立關稅同盟、共同市場、貨幣聯盟,並最終實現政治經濟聯盟。2005年1月1日,東非共同體關稅同盟啓動,目標是取消成員國間的關稅和非關稅貿易壁壘,在東非地區組建單一關稅區;2010年7月1日,東非共同體啓動東非共同市場,旨在實現共同體內成員國間商品、服務、資本和人員的自由流動,以推動形成統一大市場;如今,東非共同體又啓動了貨幣聯盟,這是東非一體化進程中最後一個關鍵步驟。可以預見,單一貨幣的出現,將加速區域內貿易來往,推動統一市場的融合,提高該區域(東非是近年來石油及天然氣的新興開發地區)對國際投資的吸引力。
不過,就非洲總體而言,近10年的經濟增長仍未縮短該地區整體與世界其他地區的差距:非洲貿易佔世界貿易總額的比例由1980年的6%降至目前的2%;非洲人口占世界人口總數的12%,但其吸收外國直接投資僅佔全球總量的2%,爲全球排名最低地區。另據非盟的統計數據:目前非洲的出口總量中,區域內貿易比例低於10%,而歐洲和亞洲發展中國家的這一比例分別高達70%和45%。通過經濟一體化打破經濟規模和市場狹小的制約,通過提升地區貿易帶動經濟騰飛和可持續發展,已成爲非盟、東非共同體等各區域組織以及廣大非洲國家的共識。
啓動關稅同盟以來,東非共同體區域內貿易額已從2005年的22億美元增至2010年的40多億美元。此次單一貨幣聯盟計劃的啓動,無疑將極大促進區域內人員、資金和服務的自由流動,大大減少因匯率變動所帶來的風險和成本,有助於地區經濟的穩定和區域內貿易及投資的快速提升,並同時帶動共同體成員國農業、旅遊業等重點產業的發展。以旅遊業爲例,該地區旅遊資源非常豐富,旅遊業收入爲各成員國外匯收入及國內生產總值的主要來源。實現單一貨幣會帶動很多遊客把旅遊範圍擴大到除肯尼亞以外的其他成員國。
走向貨幣聯盟的道路固然會面臨各種挑戰,但此舉在非洲、特別是該地區一體化進程中確有重大意義。貨幣聯盟計劃啓動本身,就會對該地區經濟增長產生不可低估的拉動效應。
《人民日報》( 2013年12月11日22版)