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深陷“封橋門”醜聞的美國新澤西州州長、共和黨人克里斯·克里斯蒂1月9日匆忙舉行新聞發佈會,宣佈將“誤導”他的州長辦公室副主任安·凱莉解職,並向選民公開道歉。
前一天,新澤西州地方網站“北澤西網”曝光了多個克里斯蒂主要助手之間的電子郵件和手機短信,暗示克里斯蒂涉嫌製造了去年9月新澤西州利堡市附近的喬治·華盛頓大橋塞車事件,藉以報復沒有在當年11月州長選舉中支持他連任的民主黨人、利堡市長馬克·思科利奇。
“北澤西網”披露,凱莉去年8月13日在給紐約和新澤西港務局僱員大衛·瓦爾德斯丁的一封電郵中說:“是時候讓利堡出些交通問題了。”瓦爾德斯丁回覆說:“明白。”
去年9月9日清晨,紐約和新澤西港務局突然關閉了喬治·華盛頓大橋,造成嚴重交通阻塞,引起了民衆的強烈不滿。當天是新學年的第一天,許多校車也被困在混亂的車流裏進退不得。
第二天,瓦爾德斯丁收到一名助手的手機短信:“我正在發笑,這是否有些不該呀?”瓦爾德斯丁回覆:“沒什麼不該的。”對方又說:“我爲那些孩子們感到難過。”瓦爾德斯丁又回:“他們可都是博諾支持者的孩子。”博諾是在州長競選中與克里斯蒂對決的民主黨候選人。
除了在港務局任職,瓦爾德斯丁也是克里斯蒂競選的主要助手,曾陪同他訪問當地教育機構。在各界對此次交通混亂的指責聲中,他已於上月辭去在港務局的職務。針對克里斯蒂也應爲事件負責的聲音,這位成功連任的州長始終極力剖白,宣稱下屬一直告訴他封橋是爲了研究交通狀況。
面對此次郵件和短信曝光帶來的尷尬,克里斯蒂8日晚緊急對外發布一條簡短聲明,強調自己受到了“一名州長辦公室職員的誤導”,並表示那條對孩子困在校車中幸災樂禍的短信“完全不恰當”“令人無法接受”。
批評人士指出,克里斯蒂的聲明延續了一貫腔調,那就是拼命把責任推給屬下,藉以維護自身“清白”。儘管聲明談到“有人應當爲他們的行爲負責”,但卻沒有提及何人應當承擔何種責任,根本就是想矇混過關。
眼見政治風暴愈演愈烈,克里斯蒂9日選擇了“捨車保帥”,指望通過解除凱莉的職務平息衆怒,並宣佈將親赴利堡市,向民衆“當面致歉”。
不過,新澤西州的民主黨人擺出了一副不依不饒的架勢。民主黨人、州議員維斯尼伍斯基表示,將在適當時機傳訊凱莉到州議會作證,徹底查清克里斯蒂及其核心圈內其他人物是否知曉封橋內情。
在美國政治生活中,選舉文化和黨派紛爭導致行政內耗、社會空轉,最終影響經濟發展與民衆福祉的例子比比皆是。此次“封橋門”事件讓許多人想起了陷入破產境地的底特律。這座昔日汽車城落得今天的慘狀,一個重要原因就是密歇根州州長裏克·斯奈德屬於共和黨,而非裔人口占80%以上的底特律偏向民主黨,導致其在經濟困境中難以得到州政府援助。
分析人士認爲,克里斯蒂在美國知名度甚高,甚至可能參加共和黨下屆總統候選人初選,此次“封橋門”勢必對他的政治前途造成嚴重衝擊。然而,不論美國2016年的大選態勢如何變化,政黨傾軋、政客爭吵的圖景都不可能發生實質性改變。
(本報洛杉磯1月10日電)