新華網美國波士頓4月12日電(記者周效政劉莉林小春)3D打印是一種可快速成型技術，已經有大約30年的歷史。3D打印工作原理與傳統打印原理類似，主要區別在於3D打印使用的“墨水”不同，不用紙和墨，而是通過計算機輔助設計、材料熔融等一系列技術，使特定金屬粉或可塑性高的材料融化，按照電子模型圖的指示一層層疊加“鑄造”，最終把電子模型圖變成實物。

　　過去3D打印通常在模具製造、工業設計等領域被用於製造模型，但隨着技術的進步與製造成本的下降，現正逐漸用於一些產品的直接製造，包括“打印”髖關節、牙齒及一些飛機零部件等高價值應用，此外也用於“打印”服裝、玩具和食品等日常生活用品。

　　3D打印的優勢在於，相對於傳統制造業，它無需先製造出模具，而是設計出電子模型圖後即可直接“打印”，製造週期大大縮短。業界尤其看好3D打印在小批量、高附加值製造領域的應用前景。

　　有行業機構預測稱，2015年，全球3D打印業產值有望達到37億美元，2019年達到65億美元，而2021年則將達到108億美元。

　　總體而言，3D打印產業仍處於產業化初期階段，有關技術主要停留在實驗室階段，企業規模普遍較小，打印成本極高，很難實現傳統制造方式的大批量、低成本製造，短期內還難以顛覆整個傳統制造業模式。

　　3D食品打印，顧名思義，就是使用3D打印技術，把食品，如甜品、漢堡、麪包、巧克力、比薩餅或意大利麪等“打印”出來。3D食品打印的歷史雖短，但卻是目前3D打印的一個熱門發展方向。