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猜想咋個留下腳印?
捕食恐龍酒足飯飽河邊散步留下腳印
邢立達說,根據考察得到的數據,可將時光拉回2億年前,對足跡的出現進行一番假想:難熬的旱季來臨,正午陽光猛烈,在這個猶如外星異世界的地方,生活着一羣高度適應環境的小型肉食恐龍,它們長約1米,既是主動的捕食者,又是食腐者。它們飽餐一頓之後走進樹叢。10米外,一頭體長5米的假鱷(文中的主龍類)正對這羣肉食龍虎視眈眈。它是這個時代最大的肉食者,是在恐龍崛起之前典型的快速捕食者,有強大的頭骨,鋒利的牙齒,行動迅速。
桫欏叢中假鱷飛奔,它選中了一頭停在路邊進食的幼龍,小傢伙只來得及慘叫一聲,就已被生吞。幾分鐘後,假鱷離開捕食地點,走到湖邊飲水休息,軟硬適中的淺灘上留下了它一串長長的足跡。熾烈的陽光很快將足跡烤乾,再後來被覆蓋,經過滄海桑田漫長歲月,在兩億年後成爲化石。
待解謎團
部分石頭被誤損更多足跡成待解之謎
邢立達說,如有機會,將足跡發現地附近的土層清理後,可能還會有更多的足跡出現。當地村民介紹說,發現足跡的地方一直在坍塌,之前,他們也在石頭上看到過零星的足跡,但不曉得是什麼東西,並沒有人在意,現在,這些石頭被砸碎用來鋪路了。雖然目前已經確定了這些足跡爲手獸足跡,但在學者眼中,足跡背後的謎團,仍未完全解開。邢立達說,現在還有許多疑問:當時它是在漫遊還是在捕獵,如果在捕獵,爲什麼步幅看起來這麼短?此外,它們的足跡,與歐洲新發現的5指手獸,也有很大的不同……面對這些未解之謎,邢立達說,這正是足跡的迷人之處。
科普鏈接
180年前首現怪獸足跡
最初命名“手之獸”
1833年,德國圖林根州南部希爾德堡豪森縣一帶,發現了一批奇異的足跡,它們看上去就像“一隻大漢戴着的、厚實的獸皮手套”,其被稱爲手獸足跡,意爲希臘語的“手之獸”。
這個“大手套”有橫着分開的“拇指”,很詭異地位於足跡的“外側”,這不符合現生陸生動物的生長傳統,這個困惑引起了學界長達170多年的紛爭。最初,地質學家首先想到這些“手印”屬於早期類人猿或古人類。1842年,著名解剖學家歐文認爲這批足跡爲迷齒兩棲類所留。到了1914年和1917年,學者認爲手獸足跡由某種原始的恐龍所留下。
1925年,德國科學家澤格爾將手獸足跡與南非的假鱷類化石聯繫起來。假鱷類原本用來稱呼三疊紀的爬行動物,屬於主龍類,這是一類身體結構比較輕巧的肉食性動物,體長一般從35釐米至8米不等,到中三疊世晚期成爲陸地上肉食性動物的優勢族羣。如今的鱷魚類,便是這個古老的大家族中仍然存活的物種。
即便如此,“手獸足跡的造跡者是假鱷類(鑲嵌踝初龍類)”這個觀點目前還沒有完全得到承認,有學者仍堅稱是獸腳類或原蜥腳類留下的足跡,該造跡動物身上的神祕的面紗,依然沒有完全揭開。
作者:劉建徐湘東