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美國太空探索技術公司18日向國際空間站發射“龍”貨運飛船。這是“龍”飛船第三次向空間站運送給養和實驗設備。
美國航天局電視直播顯示,美國東部時間18日15時25分(北京時間19日3時25分),“獵鷹9”火箭在一片火光和白霧之中,搭載“龍”飛船從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。大約10分鐘後,飛船與火箭成功分離,進入預定軌道。
“龍”飛船此行裝載了近2.3噸貨物,包括爲空間站宇航員準備的食物、太空行走工具以及供150多項科學實驗使用的科研設備等。太空探索技術公司還計劃利用這次發射,嘗試回收“獵鷹9”火箭的第一級,但估計回收成功率只有30%至40%。
如果一切順利,空間站宇航員20日將利用機械臂捕捉“龍”飛船,隨後將其停泊在相應接駁端口。“龍”飛船將與空間站對接約4周時間,隨後返回地球墜入太平洋。(記者林小春)