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朝鮮中央通訊社25日說,朝鮮有關部門本月10日扣留一名美國人,原因是這名美國青年在持旅游簽證進入朝鮮後將護照撕毀,聲稱要在朝鮮避難。朝方認為此舉嚴重違反法律秩序,因此將他扣留調查。
撕毀證件違法
朝中社說,這名美國人名叫米勒·馬修·托德,現年24歲。報道說,他在以旅游為目的入境時,在朝鮮移民部門撕毀朝鮮有關機構頒發的旅行證,並高聲叫嚷『要申請避難』、『選擇朝鮮為避難地是赴朝目的』,粗暴違反了朝鮮法律秩序。
朝中社報道說,朝鮮相關機構認為其行為嚴重將其扣留,他目前處於被關押狀態,正在接受調查。
朝鮮曾以其他原因扣留、羈押另外幾名美國人,其中一些人已經獲釋。現階段,美國方面還在通過多渠道試圖爭取讓朝鮮釋放韓裔美國人裴俊浩。
裴俊浩英文名為肯尼思·裴,現年45歲,從事旅游業,同時傳教。2012年11月,他帶游客從朝鮮咸鏡北道羅津港入境後遭扣留。去年4月,朝鮮最高法院認定他『從事反朝敵對行為』,判處他15年勞動教養。
今年2月,裴俊浩在接受數月治療後重新回到勞改營,繼續接受勞動教養。
美旅行社證實
美國國務院女發言人珍·普薩基25日在例行新聞發布會上說,已經注意到一名美國人在朝鮮被扣留的消息,但目前沒有獲得更多信息。
『就這些報道,我們與瑞典使館保持聯系,』普薩基說,『對於我們來說,沒有什麼比美國公民的安全更加重要。但我們目前沒有更多內容提供給媒體。』
美國與朝鮮沒有外交關系,由瑞典駐朝鮮使館代理美國在朝利益。
朝中社發消息後,總部設在美國新澤西州的尤裡旅行社發表聲明,稱被扣男性名為『馬修·米勒』,系通過這家旅行社辦理赴朝相關文件。
旅行社說,正與有關政府和有關外交使團保持密切和持續工作接觸,爭取快速恰當處理此事。
民間中介火爆
按美聯社說法,4月中旬,大批外國游客赴朝,觀摩4月15日朝鮮已故國家主席金日成誕辰日紀念活動。其中,平壤一年一度的『萬景臺獎』國際馬拉松比賽今年首次批准外國游客參賽,被視作是朝鮮進一步開放旅游政策的跡象。總計大約100名外國游客參加了本月13日的馬拉松賽。
近年來,朝鮮推動旅游業發展。今年早些時候,朝鮮開闢了一處全新的滑雪勝地,並在多地設立旅游特別區,為外國游客提供便利。
在此背景下,一些國家的赴朝旅游代辦業務異常火爆。例如這次為被扣美國人辦理相關文件的尤裡旅行社,是近年來因專業辦理赴朝旅行業務而聲名鵲起的一家旅游中介機構。
英國《每日郵報》報道,雖然美朝關系依舊緊張,但民間旅游越來越熱。尤裡旅行社以辦理赴朝鮮旅游項目著稱,不少美國人躍躍欲試。自去年開始,這家旅行社開闢了多個專題旅游項目,包括4月的金日成誕辰紀念活動之旅、6月和10月的美食文化之旅、5月和10月的平壤高爾夫之旅以及8月的阿裡郎文藝表演之旅等。
這家旅行社自去年開始推出赴朝旅游網絡在線服務,憑借這一服務,游客可以在網上預訂赴朝旅游行程並支付費用。這家旅行社去年幫助大約500人取得訪朝簽證。