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新華網倫敦5月1日電(記者劉石磊)英國負責科技事務的國務大臣戴維·威利茨日前透露,英國計劃在5年內建成首個宇航中心,集中負責航天器發射、航天科研等事務,以增強英國在航天領域的競爭力,並帶動經濟發展。
戴維·威利茨在倫敦舉行的一個航天領域會議上表示,英國政府已着手組織航天、國防、商業和運輸等方面的專家,爲計劃中的宇航中心選址並籌資,最終地點有可能位於英國北部蘇格蘭或西南部威爾士的沿海地帶。除完成官方的航天發射任務,新的宇航中心還將着力吸引商業公司進行私營航天器的發射,在太空旅遊的新時代佔得先機。
威利茨表示,建設宇航中心是英國航天領域發展長期規劃的一部分,政府將繼續在這一領域優化政策、擴大投資規模,爭取到2030年將航天領域投資擴增4倍,達到400億英鎊(約合676億美元)。
據介紹,英國航天業每年可提供約9.5萬個就業崗位,並帶來巨大經濟價值。儘管近年來經濟形勢整體低迷,航天領域仍保持了每年約7%的高速增長。