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源:"天津衛"的來歷
關於"天津"之名的由來,最早的記載是關於星座。《隋書·天文志》在記載"九坎東列星"時說:"尾亦爲九子箕,亦曰天津";《宋史·天文志》道:"天津九星在虛宿";舊《靜海縣誌》卻雲:"女宿上有天津九星";乾隆《天津縣誌》收記了以上諸條,並把此作爲天津"故以爲名"的說法之一。
而史料最充分、記載最清楚的一種說法,是明成祖朱棣賜名說。明太祖朱元璋在1368年建立明朝後,爲了鞏固王朝權利,將自己的兒子們封爲王,分別駐守各地。第四個兒子朱棣被封爲燕王,駐守北京。1398年,朱元璋病死。因爲太子早年夭折,所以由朱元璋的長孫朱允炆繼位,史稱建文帝。燕王朱棣經過幾十年的苦心經營,在諸王中實力最強。由於建文帝平庸無能,加上自己的政治野心,朱棣在1400年以"靖難"爲名,發兵與其侄子建文帝爭奪皇位。朱棣率兵從天津的前身——直沽出發,偷襲滄州,並經過幾年的戰爭,最終攻陷南京,奪取皇位。1402年,朱棣即位,是爲明成祖,年號"永樂"。爲了紀念開始發兵的"龍興之地",朱棣把"直沽"這個曾經的"天子渡河之地"賜名爲天津。"天"是天子的意思,而"津"是指渡口的意思。
明永樂二年十一月二十一日(1404年12月23日)天津正式築城,是中國古代唯一有確切建城時間記錄的城市。天津得到賜名後,於同年設置了軍事部門。"衛"是明朝的軍事建制。當時天津設有天津衛、天津左衛、天津右衛,統稱三衛。至今人們經常提到的"天津衛"一詞,就是從此而來。