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中新網5月13日電據《華爾街日報》報道,近日有科學家表示,南極六個冰川目前正在迅速消融,若此後仍繼續融化,未來幾個世紀全球範圍內的海平面將因此顯著上升。
根據幾十年來的衛星數據和飛機觀測,美國國家航天局(NASA)噴氣動力實驗室以及加州大學爾灣分校的兩組研究人員通過計算得出結論,這些日漸退化的冰川可能已達到了不可逆轉的臨界點。
冰原是廣闊的大陸冰蓋的一部分,冰蓋通常有幾英里厚,由冰川匯聚而成。上述冰川融化每年導致的海平面上升已經與整個格陵蘭冰原帶來的同類影響相當。研究人員在NASA週一召開的新聞發佈會上表示,總體來看,這些南極沿海冰川融化成的水可使海平面上升4英尺(約合1.22米)。
牽頭該研究項目的NASA冰河學家裏格·諾特(Eric Rignot)表示,這個地區的冰川將在未來幾十年甚至幾百年持續融化,無法阻擋,而且未來這些冰川的融化速度很可能會加快而不是放緩。而冰川的迅速消融是由總體氣候變化造成的,包括地區溫度上升、洋流以及風向改變等因素。
整個南極數百萬立方英里的極地冰中蘊藏着地球上約60%的淡水。研究極地冰的專家擔心,冰川的消融將影響廣闊的西南極冰蓋的穩定性,該地區冰層中的水容量足以使全球海平面上升10英尺(合3米)左右。
此前,極地專家一直相信這些沿海冰川被牢牢固定在海牀之上,穩定住了西南極冰蓋。但是隨着近幾年海水變暖導致冰架底部消融,使得冰川脫離海牀飄浮,融化速度加快。
諾特和他的同事們依靠歐洲遙感衛星在1992年至2011年拍攝到的雷達圖像追蹤冰川。據研究人員報告,鬆島冰川自2005年以來已經向內陸退縮了19英里(合31公里),史密斯冰川和科勒冰川退縮了21英里(合32公里)。
賓夕法尼亞州立大學的冰河學家阿南丹克里希南(Sridhar Anandakrishnan)說,西南極洲的情況尤爲嚴重。他表示,冰川移動速度正在加快,導致流入海洋的水量增加。阿南丹克里希南對冰蓋進行研究,但未參與裏格諾特的研究項目。
還有科學家指出,這造成了整個南極洲的不穩定。華盛頓大學的研究人員週一發佈了一項獨立電腦研究報告,他們得出的結論是,沿海冰川融化可能已經引起西南極冰蓋的緩慢坍塌。根據他們的計算,整個冰蓋坍塌可能要花200年到900年的時間。而相關研究報告將刊登在本週的《科學》雜誌上。