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新華網倫敦5月14日電(記者劉石磊)英國新一期《自然》雜誌刊載報告說,由於人類活動在美國西部造成地下水加速枯竭,加利福尼亞地區的地質板塊活動正變得更加頻繁,輕微地震的發生頻率增加。
美國西華盛頓大學等機構的研究人員報告說,此前人們認爲,加利福尼亞地區小地震增多主要由於“聖安德烈亞斯斷層”活動加劇。這一位於太平洋板塊和北美板塊之間的斷層曾造成了1906年的舊金山大地震。然而西華盛頓大學的研究發現,該地區人類活動造成的地下水加速枯竭也是引發小地震增多這一地質現象的重要原因。
科研人員分析了加利福尼亞州聖華金河谷地區近年來的地質變化。該地區是美國農業主產區之一,水量消耗巨大。研究人員發現,由於需求過量,該地區的地下水“入不敷出”,正在加速枯竭。該河谷近年來不斷下沉,周圍山體相對逐漸升高。
研究人員認爲,由於地下水迅速減少導致地殼壓力變小,原有的作用力平衡被打破,周圍山體移動以尋求再平衡。據他們觀察,這種壓力的變化每年都在發生,輕微的地震也在隨之增加。
報告的作者還指出,山脈、河谷的小幅上升或下降有其自然規律,但在美國西部地區,人爲因素造成的地下水枯竭正切實影響着這種地質變化,而此前人們並未意識到這一點。