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近期,中國的海洋安全壓力有所增加。這對一個正崛起的新興海洋大國而言,顯然是必經過程。不過,在奧巴馬上個月底剛訪問其亞洲盟友的大背景下,太平洋西岸的風波就顯得不那麼簡單了。
從本世紀起,中國開始實行“走出去”政策,這就直接導致中國海洋地緣政治的崛起——中國需要從一個海洋大國崛起爲一個海洋強國。中國資本的“走出去”,表明中國需要發展出足夠的能力,保護自己的海外利益、貿易大國的地位,也決定了中國海上航道安全的重要性。同時,中國周邊海洋資源的大發現,加快了周邊國家在和中國有爭議的海洋(島礁)地區開發資源的步伐,這大大加劇了圍繞海洋島礁的主權爭議,甚至衝突。
同時從地緣角度看,我國海域地處太平洋西側,四大海均爲邊緣海,地理位置和地緣不利,除中國臺灣具有開放型出洋出海通道外,其他出海通道均受制於人。不像美國有兩洋,也不像印度有兩岸,中國走向深藍障礙重重。
在全球化時代,建設強大海軍是海洋強國崛起的必由之路,海上商業航道、能源供應線路和海外影響力都需要強大海軍。二戰後,海軍成爲美國維護其地位的利器,全球任何地方一旦出現美國利益受到威脅的事情,第一個出動的就是海軍。正如美國海軍上將卡萊爾·特羅斯特所說:“當危機出現時,政策制定者第一個問題往往是,附近有什麼海軍部隊,多快可以到達?”
儘管海洋地緣政治重要性凸顯,但中國要成爲海洋大國則不易。英美國家花了很長時間成爲海洋的主人。更何況,現在這個時代已沒有英美等國當年成爲海洋國家的歷史條件。
同時,傳統文化的侷限性,讓中國長期缺少海洋戰略思維。中國傳統上數千年一直是陸地國家,儘管有很長的海岸線,但海洋地緣政治從來就不是政府要考慮的事情。而且,在西方列強到來之前,中國從來就沒有面臨來自海洋的威脅,所有的威脅來自陸地。
更重要的是,任何一個海洋強國的崛起,都是一個漫長的歷史過程。在這個過程中,舊有的海洋帝國勢必會用各種手段打壓新興海洋強國的崛起,這也是任何新興海洋國家崛起中共同面對的最大挑戰。美國的海洋帝國成長史,就與美國國家發展歷程相輔相成。
我們需要牢記的是,開發利用海洋同經濟社會發展一樣,緊緊抓住戰略機遇期至關重要。在近代史上,西方沿海發達國家的海洋強國崛起藉助工業革命的成果實現了突破發展,但中國在近代發展進程中就錯失了難得的良機。鄭和下西洋的航海實踐與工業革命推動崛起的機遇,被喪失殆盡。