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中國外語教育經過幾十年的長足發展,已從早期的社會精英外語教育時代,過渡到今天的大衆化外語教育時代。伴隨着中國經濟的持續發展,傳統的教育體制和人才選拔、培養機制正在經歷前所未有的變革。最近受到熱議的高考英語考覈方式改革,如從一年一考變成一年多考,正是這一變革進程中的組成部分。
改革開放以來,外語教育尤其是英語教育,在我國國民教育體系中佔據了重要位置。但是,這一階段英語教育模式也存在一些問題:一是重量不重質,英語學習變成了片面追求各種資格證書,很多人在學習了多年英語之後,依然無法張口、難以應用;二是英語學習與整個升學、就業、職稱評定等深入結合,形成了英語水平一票否決的局面,不利於對人才的分類、準確評價。
今天,中國社會和經濟環境都發生了巨大變化,時代要求我們必須改變原有教育模式,建立更加立體、多元、科學的培養體系。
中國和外部世界的交往發生了三大轉變。首先,由以西方或者英語世界爲中心的交往,發展爲全球化的交往。其次,由中國單方面學習西方先進的技術和管理,發展成爲雙向交流,中國也成爲全球重要的經濟、文化輸出國。第三,對外交往不再只是政府對外部門的任務,而逐漸變成了很多人的工作和生活方式。
與此同時,我國社會對外語教育的需求,逐步顯現出多元化的趨勢,而原有的教育培養體系已經遠遠落後於社會的複雜需求。因此,新的高考英語考覈方式,不再用高考一張試卷爲考生定終身,而是採取了更有彈性、更加註重應用能力的考覈方式,有利於區別不同考生、不同高校自身特點,有利於實現因材施教、分類教學。
從另一方面看,高考英語考覈方式的變化,並不意味着英語學習地位的降低,社會需求也不會因爲考覈方式的變化而減少,而是會在原有基礎上進一步發展和轉型。
具體而言,一是新的考覈方式更加註重應用和實踐能力,這對於整個基礎英語教學提出了新的要求。二是一年多次考試,讓原先一次定終身的考生,有機會多次衝擊自己的最好成績,這會激發出新的社會培訓需求,加劇外語教育競爭。三是對於外語類院校以及注重外語能力培養的普通院校而言,新的考覈方式還有助於推動高校外語人才培養模式的改革。
(作者爲北京外國語大學校長)
《人民日報》( 2014年06月10日12版)