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茶黨成員在美國國會外舉行集會,抗議政府的稅收政策。資料圖片(人民視覺)
6月12日,美國國會衆議院議長博納表示,他拒絕在誰將接任國會衆議院共和黨領袖的問題上“選邊站隊”。無論誰出任這一空缺位置,他都將會與其合作共事。6月10日,美國國會衆議院共和黨即多數黨領袖埃裏克·坎託在弗吉尼亞州共和黨黨內初選中敗給蘭道夫—梅肯學院經濟學教授大衛·布拉特,坎託隨即於11日宣佈,將於7月31日辭去衆議院多數黨領袖一職。曾被認爲有可能接任美國國會衆議院議長的坎託突然失勢,不啻爲美國政壇大地震。這既表明美國政壇將更加極化,也預示着奧巴馬政府推動移民改革等行政目標的前景更加黯淡。
茶黨“黑馬”掀翻共和黨領袖
美國社會之所以對此事感到震驚,首先是因爲事情發生得很突然。坎託已連任七屆國會衆議員,作爲國會衆議院共和黨領袖,坎託在國會衆議院的地位僅次於議長博納。在此次共和黨黨內初選中,坎託的競選對手布拉特不僅名不見經傳,其競選經費也遠遜於坎託。據美國聯邦選舉委員會公佈的數字,布拉特爲此次競選投入的經費僅爲8.4萬美元,而坎託的競選經費則多達150萬美元。
作爲黨內初選中的“黑馬”,布拉特已經成爲茶黨再次衝擊美國政壇的代表人物。在此之前,共和黨一直認爲他們已經平息了茶黨在共和黨內的“造反”。坎託的落選對共和黨現有體制敲響了警鐘。
自稱爲茶黨的共和黨右翼勢力在反對奧巴馬政府施政理念方面表現得比較強硬和極端。“茶黨”一詞可追溯至美國獨立戰爭時期。1773年冬,爲反抗英國殖民者的苛捐雜稅,一羣打扮成印第安人模樣的“波士頓茶黨”將英國東印度公司的342箱茶葉全部倒入波士頓港。“茶黨”一詞從此便與抗議政府高稅收聯繫在一起。此外,英文tea(茶葉)一詞也是“Tax Enough Already”(稅已經徵夠了)的英文縮寫,與共和黨右翼對奧巴馬政府的批評頗爲契合。茶黨勢力在2010年中期選舉中異軍突起,以強硬的右翼政治立場反對奧巴馬政府的內外政策,在美國政壇中屢掀波瀾。自2011年4月以來,美國曾多次面臨減少聯邦政府開支、提高債務上限、“財政懸崖”和政府部分關門等危機,其背後每每都有茶黨推波助瀾,使得美國政壇呈持續極化現象。
共和黨內部的極端右翼都已顯得過於溫和
布拉特的政治主張有着強烈的茶黨色彩,此次掀倒坎託的“殺手鐗”便是美國的非法移民等問題。布拉特宣稱,他與坎託之間“最具象徵意義的分歧便是移民改革問題”。坎託雖然也反對奧巴馬政府一攬子移民改革方案,但同意與奧巴馬就美墨邊境安全問題進行合作,並投票同意“夢想法案”。根據這一法案,非法移民如果16歲以前進入美國,在美國連續居住至少5年,擁有高中或同等學力,在美國大學就讀或服兵役滿兩年,而且沒有犯罪記錄,就可以申請取得合法身份。布拉特則抨擊坎託的立場相當於向非法進入美國的偷渡者頒佈“大赦令”。
布拉特表示,他本人在所有領域都比坎託更爲保守。布拉特抨擊坎託投票同意結束去年政府部分關門和提高美國債務上限。他認爲,奧巴馬政府糟糕的經濟政策打擊了每一個經濟部門和個人,對企業徵稅越來越重,管制的重負也在不斷增加。布拉特也反對向華爾街採取過多的管制措施。他認爲多數美國人近年來的生活沒有改善,而在過去兩年中,坎託卻着力改善非法移民的生活。此外,他抨擊坎託高高在上,與本選區選民關係不親密。有分析認爲,坎託不“接地氣”確爲他敗選的重要原因之一。
在此之前,坎託就已經被認爲是美國總統奧巴馬強硬的保守派對手。而在布拉特看來,坎託的政治立場仍然太“軟”。美國中期選舉來臨之際,布拉特的得勢預示着極端強硬保守的茶黨將再掀波瀾。《紐約時報》社論認爲,美國共和黨內不僅仍然存在政治民粹主義勢力,其力量還在不斷上升。在共和黨內部,極端右翼都已顯得過於溫和。
美國社會正加速政治極化
這一最新事態再次表明,美國社會正在加速政治極化。皮尤公司一項基於對10013名受訪者的最新調查表明,在過去20年間,美國共和、民主兩黨成員相互間的反感程度激增。兩黨的支持者不僅在社交場合只願意與本黨人士交往,而且願意住在一起,甚至願意他們的孩子與持本黨觀點的人士成婚。99%的共和黨受訪者的立場較民主黨中溫和派更爲保守,98%的民主黨受訪者的立場較共和黨中溫和派更爲自由,而在2004年,上述兩個數字分別爲88%和84%。換言之,兩黨在所有議題上持溫和立場的成員已極爲罕見。
布拉特勝選是對奧巴馬政府推動全面移民改革的沉重打擊。目前,居住在美國的非法移民約爲1100萬人。國會參議院去年通過了進行全面移民改革的議案,但是這項議案在衆議院被擱置。此前白宮和國會民主黨人曾向坎託施壓,希望今夏能在國會衆議院通過全面移民改革法案。坎託落選使得這一期許徹底無望,國會中反對奧巴馬全面移民改革的保守勢力將在此問題上持更爲強硬的立場。
美國專欄作家哈羅德·邁耶森認爲,布拉特的勝利實爲“僵局的勝利”,即這一最新事態發展勢必推動共和黨進一步向強硬保守方向轉化,進而在所有問題上均對奧巴馬政府說“不”。在此情形下,已面臨第二任期下半場的奧巴馬想要有所作爲會更加困難,美國政治機制發生“梗塞”的機率將更高。
(本報華盛頓6月13日電)