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【香港中美聚焦網6月13日文章】題:中國在中東:崛起中的大國懼怕涉足之地(作者能源地緣政治領域獨立顧問邁克爾·梅丹)
中國與中東地區在能源和貿易領域的關係正迅速發展。中阿合作論壇第六屆部長級會議5日在北京召開,標誌着這一論壇成立10週年。此次會議結束之時,與會各方爲在今後10年加強彼此之間的關係繪製了正式的藍圖,而且爲實現雙邊貿易增長以及中國在該地區以能源領域爲基礎的投資增加制訂了計劃。然而,隨着中國在該地區擴展經濟足跡,其戰略存在是否將同樣得到深化呢?
在10年的時間裏,中國已經成爲中東重要的經濟活動參與者。雙邊貿易已從2004年的255億美元升至2013年的2390億美元。中國目前也是該地區石油的最大消費國。新的貿易和政治聯繫將使中東和亞洲,尤其是和中國走得更近。
中東各國領導人認識到這一變化,紛紛尋求加強與中國的關係。多位海灣地區的國家領導人相繼訪問中國。2013年9月,巴林國王哈馬德首次訪華。沙特王儲2014年3月正式訪問北京。5月,伊朗總統魯哈尼造訪中國。此外,科威特首相爲出席中阿合作論壇會議訪華。
中國正尋求用更加強有力的商貿聯繫作爲能源貿易的補充,從而消除貿易赤字併爲中國公司在中東創造新的投資機會。中阿合作論壇繪製藍圖的一個重要組成部分就是擴展中阿雙方在覈能、航空航天技術和新能源等方面的合作。
然而,即使北京正在加強與阿盟和海灣阿拉伯國家合作委員會之間的政治對話,中國與“帝國墳墓”阿富汗的接觸也存在明顯限制。
中國領導人優先處理的問題是努力執行雄心勃勃的經濟再平衡計劃,引導經濟完成具有挑戰性的調整過程。在外交層面,他們的關注重點是“鄰近國家”———處理海上爭端,以及應對阿富汗防務交接所引發的潛在不穩定因素。
石油供應安全是北京與中東打交道時主要關注的問題。對此,北京已通過儲存石油和尋找多個石油進口來源來避免遭受潛在的石油能源危機的影響。對於中國而言,在戰略層面更加深入地參與中東地區事務風險依然過高。這不僅可能破壞中國不干涉他國內政的外交政策,而且可能導致外界對北京針對少數民族實施的相關政策產生憤怒情緒。考慮到北京最重要的貿易伙伴在相關問題上的利益極爲不同,圍繞巴以和談及伊核問題等複雜地區問題表明立場會帶來風險,並妨礙北京與這些貿易伙伴之間關係的發展。
華盛頓在中東的存在因而符合北京的利益。而依然存在的動盪局面勢必會把華盛頓的注意力從亞洲轉移。在可預見的未來,即使美國縮小在中東的存在規模,中國也仍將在不參與政治事務的情況下維持與該地區的經濟關係。這種接觸的代價遠大於其帶來的益處。