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學校運動會上,乖乖和同學正在跳皮筋。本報記者吳成良攝
記者的女兒乖乖在美國上學,今年6月20日剛上完小學二年級。透過過去一年她的經歷這扇小窗口,記者觀察到不同文化之間的誤解甚至碰撞,好在這一切最終在交流中得到化解。
去年9月開學後不久,學校舉辦“國際午餐”活動,讓家長爲學生準備一兩道菜。我們爲乖乖準備了餃子和肉鬆,餃子代表了中國傳統美食。至於肉鬆,我們想當然地認爲,香酥的肉鬆符合美國人大口吃肉的習慣。孰料,乖乖的大部分同學都不吃。我們從這些小孩口中得知原因在於“It looks hairy”(看起來像頭髮),這才恍然大悟。是啊,肉鬆毛茸茸的,還真和不少美國人的金色頭髮很像。我們全家感嘆於美國小孩的想象力,也實實在在感受到中美文化的差異。
這還不打緊。乖乖後來遇到的麻煩更大。在去年一段時間,乖乖的同學公開對她說“I hate China”(我恨中國)。更嚴重的是,幾乎全班一邊倒地這麼說,一個黑人小朋友除外。後來瞭解到,這個黑人小男孩來自於非洲的埃塞俄比亞。乖乖愛國,容不得別人說中國壞話,這樣的遭遇,讓小姑娘傷透了心。
一位美國朋友告訴記者,乖乖在學校的遭遇已經涉嫌種族歧視,應該給學校領導和老師寫信。於是,今年1月記者給校長和乖乖班主任沃登老師寫信。此後,這些孩子不再當着乖乖的面說討厭中國的話了。儘管看得出,他們的心裏並不服氣。
轉機出現在美國第一夫人米歇爾·奧巴馬訪華。今年3月20日至26日,米歇爾攜她的母親和兩個女兒訪華。這次訪華,白宮方面強調“教育的力量和重要性”,米歇爾在參觀中國學校與學生互動,併到中國歷史文化景點遊覽後,發佈“旅行日記”視頻,並鼓勵美國學生在白宮網站跟蹤收看。
知道這一情況,記者把信息告訴了沃登老師。沃登老師在課堂上播放了米歇爾介紹中國的視頻。跟着米歇爾,同學們看到了古老而現代的中國。當他們看到了米歇爾從慕田峪長城坐滑道滑下時,乖乖的同學說,“我也要去中國”,“我也想去長城”。
“社會研究”帶來更大的轉機。乖乖的班級在“社會研究”課上開始學習中國。同學們瞭解到,中國位於亞洲,中國有黃河,知道中國對世界的貢獻——風箏、絲綢、煙花、火藥和更多其他偉大發明……誤解和偏見逐漸消除,新的認知逐步形成。
開學第一天,沃登老師就告訴記者,她的丈夫正在中國出差。今年母親節,乖乖班上每個同學都給媽媽做禮物,需要填“母親檔案”,一位小朋友不知道媽媽的年齡,但知道媽媽的屬相。於是,乖乖幫他推算出了年齡。不久前,乖乖另一位同學的媽媽去了中國,給她帶回來一箇中國特色布藝小錢袋,令她愛不釋手,還帶到班級給大家看。
孩子的這段經歷,增強了記者對中美關係未來的信心。信心和樂觀就來自於這些孩子們。記者更願意相信,出自孩子之口的不恰當言論,是童言無忌。記者也相信,小孩子的心靈是善良的、開放的,他們是願意交流的。就像那次國際午餐上,一些小孩不敢吃肉鬆,但當他們閉上眼睛,嘗試着把肉鬆放進嘴裏時,就吃上了,而且想吃得更多。
中美關係就像一艘大船,航行中會遇到風浪,但有足夠的定力,勇敢地把握住方向,這艘大船一定會沿着正確的方向前行。
(本報華盛頓6月24日電)