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美國《國家利益》雜誌6月24日文章,原題:印度仍然害怕中國不斷增強的軍力嗎?印度總是在思考中國,後者一直在印度洋穩步擴充戰略影響力。對亞洲未來“老大哥”,印度人憂心忡忡,甚至認爲解放軍在亞丁灣反海盜這種尋常行動都有不可告人的動機。 然而,近年來印度領導人的調子變了,似乎對南亞的戰略前景日益放心,以前的焦慮逐漸消退。
如今對於中國海軍的擴張,新德里心態更加放鬆。10年前印度人看到的是,中國海軍龐然大物闖入其周邊海域,以帶有敵意的海上基地網絡環繞,試圖控制印度洋海空。如今印度人認識到,在周邊海域和空域,印度掌握着持久優勢,至於經濟和軍事上仍弱於中國,並不要緊。新德里於是變得淡定了。
10年前防務顧問布澤·艾倫撰寫了一份報告,認爲北京在印度洋實施“珍珠鏈”戰略。印度戰略家擔心,中國會構築一個由真正海軍基地組成的網絡,向南亞投射軍力。自布澤報告出爐以來,中國的實力已大大增強,而印度也變得成熟了。爲什麼?因爲印度領會了有關該戰略的一些基本事實。
首先,在中印的任何競逐中印度都是主隊。相比遙遠的中國,它更靠近可能的作戰區域,擁有更多人力和基地,對地理和文化環境也更熟悉。 印度可使用區域阻遏來抑制中國侵入印度洋——就像中國阻止美國在東亞行動自由那樣。
其次,新德里在這場海上競逐中並不孤單。海洋強國如日澳,當然還有美國,對於阻止中國侵入印度後院均有利益。
再次,“珍珠鏈”並不像地圖上那樣可怕。看似牢不可摧,其實它只是圍繞地區天然霸主(印度)的一個設防薄弱的防禦圈。在中國沒有地理戰略據點的情況下,印度海軍空軍能輕而易舉在某個點打破這個防禦圈。
另外,印度不僅坐鎮地區中央位置,騎跨往來波斯灣的海上通道——依賴能源進口的中國十分關注,且擁有戰略據點,比如安達曼和尼科巴羣島。
最後,面對規模更大、資源更足的解放軍,印度軍隊仍具某些優勢。 比如印海軍已有幾十年操縱航母的經驗,不像中國海軍那樣還需經歷艱難學習過程。印度指揮官若能充分利用這類優勢,就有機會勝過遠離本土作戰的解放軍。(作者詹姆斯·霍爾姆斯,喬恆譯)