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麗莎·沃登向學生頒發獎狀。本報記者吳成良攝
6月20日是美國弗吉尼亞州阿靈頓科技小學這一學年的最後一天。麗莎·沃登老師的最後一項工作是給學生頒發獎狀——“優秀作家”“出色領袖”“電腦能手”“最佳行爲舉止”……她教的二年級全班20個學生人人有獎。放學時間到了,學生們依依不捨地與沃登話別、擁抱,有學生說“我每一天都會想你”,一些表達含蓄的孩子則在黑板上寫下“謝謝你!你是最棒的老師。”
今年是沃登當老師的第十七個年頭了。“我小時候就想當老師,當時在家裏的地下室玩具間,我有一塊小黑板。玩過家家遊戲時,我當老師,小夥伴們當學生。”沃登高中畢業後選擇到賓夕法尼亞州一所師範院校攻讀教育學專業,後來她還從約翰·霍普金斯大學獲得計算機碩士學位。
和中國小學不同,在美國班主任老師基本上是全科老師。除了體育、美術、音樂等少數科目外,語言(閱讀、寫作、拼寫)、數學、科學、社會等科目都由沃登老師一個人教。有趣、好玩是美國小學的特點,沃登更是將美式寓教於樂貫徹到底。“我想要激發學生的興趣點,把他們的興趣和課堂教學結合起來。”爲此,沃登嘗試了不同的教學方式。例如,她會讓學生把閱讀課上的一些情景表演出來,“我還喜歡設計許多動手活動,激發學生的興趣。”
近些年,美國重視起數學和科技教育,沃登對科學的興趣和工科專業背景派上了用場。她以前曾在一所初中教科學課程,後來到阿靈頓科技小學教書。“部分原因就在於科學,”沃登說,阿靈頓科技小學雖然成立時間還不到20年,但是一所以科學教育著稱全美的小學,設有在全美小學罕見的實驗室——“科學研究站”。
沃登教的科學課程深受歡迎,學生們給她取了個綽號——“瘋狂科學家”。爲了教小孩子青蛙的生命週期,她找來5只小蝌蚪,在課上爲小蝌蚪徵集名字。然後,讓學生們觀察蝌蚪的變化,給它們餵食,變成幼蛙後再放回大自然。又如,爲了讓學生理解物質的狀態及其變化,沃登帶了一個“冰人”到課堂,隔兩小時讓學生去觀察一次,“頭變小了”“耳朵掉了”“身體沒了”……
《流言終結者》是美國的一個科普電視節目,在探索頻道播出。2011年,沃登所教的一個五年級班級參加該節目挑戰賽。他們用規範的實驗程序和方法證實:可樂會讓硬幣褪色,讓牙齒染色和牛肉降解。他們由此成爲入選10強的惟一一個小學班級。
沃登說,她很享受當老師這個職業,因爲能有更多時間陪伴兩個年幼的孩子,更重要的是,“深深感受到付出的回報”。她說:“這種成就感來自於我們的學生。從開學第一天他們走進你的教室,到一年之後,你看到他們在學業上走了多遠。他們的微笑、感激,是對老師最好的獎賞。”沃登說。
(本報華盛頓7月7日電)