日本《外交學者》8月8日文章，原題：中國軍隊柔性的一面現在，中國處理雲南地震的善後，解放軍一直處於救災第一線：他們率先投入救援，清理廢墟，重建道路。中國官方媒體以此爲例，宣稱建立軍隊不只是爲了打仗，至少在中國是這樣。

　　過去10年，中國的軍事現代化大多被放在新軍事技術的背景下討論。不過，非傳統軍隊職能(包括人道主義救援和救災)，也一直是重要事項。中國經常遭遇地震、洪水、山體滑坡和其他天災。因此，中國更強調加強救災的組織和後勤方面，以確保反應更加迅速有力。中國官方媒體指出，對人道主義救援和救災的額外關注，包括增加演練和經費，成就了此次對雲南地震“更迅速和有效的”反應。

　　對於解放軍和武警來說，參加中國境內救災不僅必要，而且也有好處。他們參與2008年汶川地震和今年雲南地震等天災的救援被廣爲報道，激發中國民衆的好感和自豪。

　　中國逐步參與國外人道主義救援和救災，則可促進解放軍在國外的形象。實際上，中國說服別國相信，其不斷增長的國力是有益的，是中國“證明其未來霸主地位合法”問題的關鍵。迄今，就解放軍參與亞太地區以外行動而言，一直在非傳統領域，特別是聯合國維和和反海盜。在解放軍海外活動中，救援和救災仍然不多，但日益增加——據2013年的國防白皮書，中國已參加自2001年的8次國際救災行動，自2002年的36次國際人道主義救援。

　　隨着中國繼續對軍隊進行現代化和精簡，可能也尋求增加對國外救援和救災的參與，作爲改善解放軍聲譽的一條途徑，特別是在周邊地區。解放軍參與國際救援和救災，將展現中國軍力發展的柔性一面，可被北京當做其擴軍對地區不是威脅的一個證據。解放軍增加對地區和國際救援和救災的參與，也會增加中國是一個負責任國際大國的說服力。

　　短期而言，中國向國外派出軍隊，特別是遙遠的地區，可能主要是參與此類任務。美國國防部2014中國軍力報告預測，“解放軍的國際接觸會擴大，特別是在維和、反海盜、人道主義救援救災和聯合演習方面”。不過，中國特別感興趣的是在周邊近鄰展示其救援救災實力，因爲那是解放軍能力最強、外交收益最大的地方。(作者香農·蒂耶茲，喬恆譯)