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一個由多國科學家組成的研究團隊宣稱找到此次埃博拉病毒大爆發的源頭:一名2歲男孩被感染該病毒的果蝠叮咬。
17名來自歐洲和非洲的熱帶疾病研究員、生態學家、人類學家花費3周時間調查埃博拉病毒在幾內亞、利比里亞、科特迪瓦以及尼日利亞爆發源頭。研究人員在幾內亞東部偏遠山村“Meliandoua”附近捕捉蝙蝠和其他生物進行化驗,那裏是2013年12月份疫情首先爆發地。
研究人員認爲,一名2歲小男孩被感染了埃博拉病毒的果蝠叮咬,隨後他又將病毒傳給母親,2人都在一週內死亡。此後,由於埃博拉病毒隨着前來參加葬禮的人越傳越遠,疫情範圍越來越大。此前,科學家們就已經發現,蝙蝠是埃博拉病毒的主要攜帶源,但很少傳染給人。
此前,埃博拉病毒爆發多是因獵人撿到感染病毒動物的肉,並將其賣掉引發的。而在西非鄉村地區,果蝠是一種常見食物,經常被燻烤或做湯吃掉。
但科學家們稱,他們還沒有百分之百的證據,只能說果蝠是導致此次埃博拉病毒大爆發的可能原因。如果蝙蝠理論獲得證實,當地人可能會試圖消滅這種動物,這將造成“生態災難”,因爲蝙蝠能給作物授粉和消滅害蟲。