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水車是古人充分利用水力發展出來的一種運轉機械。在歷史上的很長時期內,水車都是非常重要的農業灌溉用具。從唐代起,能工巧匠們便利用水車把水提到殿、亭的頂部,由此形成帶有人工落瀑的建築,作爲夏日專用的避暑場所。
宋人王讜《唐語林》中提到風流天子唐玄宗造了一座“涼殿”。這座藏身在鬱碧皇苑深處的華殿堪稱建築奇觀,殿內有人造風陣陣吹拂,“風獵衣襟”,殿外則是“四隅積水成簾飛灑”。何以在公元8世紀上半葉就能出現一座裝配了風扇和人工瀑布的殿宇?原來,唐玄宗涼殿的構造非常特殊,一座巨大的水車嵌在內。殿頂後坡上,中央部分開空如“天窗”,以便水車上端容納其中。正對其下的殿內地面上,有一道激水湍奔的明渠橫穿而過,渠內架設着高度直接突破殿頂的大水車,這水車還以連軸的方式與安裝在皇帝寶座正後面的一架“扇車”相銜。渠內的激流衝推着水車轉動,把水提到高處,穿過殿頂上方的“天窗”升到半空,然後在下降過程中將水傾倒出來。斜坡式的殿頂上則鋪設着四條小渠,可以承接水輪下降過程中落出的水。水沿着渠管流至殿頂的四角,於是四角挑檐的檐尖便有銀流噴瀉而下,形成四道飛瀑。
更爲神奇的是,水車的轉動同時還帶動“扇車”轉動不已。所謂扇車,就是木製的葉式風扇。於是,涼殿內還有自然動力牽動的風扇,呼呼地製造着風,不停吹向天子的御座!
文獻中唐玄宗涼殿的記述似乎顯得不可思議,然而,要知道,它絕不是孤例,修造類似的避暑建築在中國歷史上是長期存在的傳統。
五代時,西蜀皇宮中,有利用水車形成的人造細瀑,並以這種人造瀑布爲夏日的天子寢殿增潤生涼。在元代,皇家園林中矗立着利用水車製造飛瀑的避暑建築,而且形式上有所創新。利用水車建造帶有人工瀑布的避暑建築不限於皇家宮苑,一些貴族權臣也會在府邸中配置類似設施。不過,民間在財力上遠遠無法與宮廷相比,人們沒有能力建造如唐宮涼殿那樣宏大的人工懸瀑建築,功能相同但形制小巧的涼亭便成爲最佳選擇。尤其讓人想不到的是,歷史上,一些大寺院建在自然環境優美、水資源豐富的深山之內,也建造帶有人工瀑布的避暑涼亭。
(作者系文化名人,自由撰稿人)
(來源:中國教育報)