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我們每個人都會有一些痛苦的記憶,那些痛苦反反覆覆的糾纏着我們,越想忘就越忘不掉。許多人都希望,這些不幸的回憶可以選擇性的被徹底遺忘,只留下美好的記憶,那該有多好。
研究人員表示,氙氣能夠減少大腦中痛苦事件的記憶,在未來可以用來應用到創傷後緊張性精神障礙症治療中。
在實驗過程中,小白鼠經過訓練後會對一些特殊環境線索產生恐懼反應,但它們觸及到氙氣體後它們會置於相似的具體環境並用線索觸發。氙氣能夠阻斷NMDA受體參與腦補記憶的形成,在大概兩週的時間內大幅持續減輕恐懼反應,這之後這些小白鼠就不再恐懼以及環境線索。
“在我們的研究過程中發現,氙氣能夠減少大腦中的痛苦事件記憶。”麥克林醫院研究員愛德華·梅洛尼表示,“這是一項了不起的突破,氙氣未來可以應用在創傷後緊張性精神障礙症治療中。”
目前,氙氣已被應用在人體麻醉和診斷成像上。梅洛尼及其同事在實驗室小老鼠身上測試了低濃度的氙氣,這些經過訓練的實驗鼠對某些特殊環境線索會產生恐懼反應,當這些實驗鼠觸及到氙氣體後,它們會置於相似的具體環境,並用線索觸發。
梅洛尼稱:“我們發現,氙氣能阻斷NMDA受體參與腦部記憶的形成,能夠在兩週事件內大幅、並持續減輕恐懼反應。這些實驗鼠最後就不再恐懼記憶環境線索。”
因此,研究團隊希望氙氣能夠應用於人體創傷後應激障礙治療中,減少人體對某些事件的痛苦記憶。事實上,當我們每次回想起一段痛苦記憶時,大腦實際上會再次形成一種新的記憶,但是疝氣可以阻止這種新記憶的形成。
可救助光遺傳技術
最近還有一項類似的研究,也是和刪除記憶有關。美國麻省理工學院及日本理化學研究所以“記憶整合”研究爲藍本,腦內的物理現象常變,因此可被更改。例如不愉快回憶形成後,相關情緒可刪除。
研究員利用光遺傳學技術,在實驗中分別對兩組老鼠,在它們腦內塗上對光線有反應的物質。其中一組老鼠會被電擊,製造恐懼記憶;另一組則安排與異性互動,製造正面記憶。研究員用光照激活它們的記憶,在老鼠回憶時,讓它們經歷相反體驗。
結果發現,新體驗帶來的情緒蓋過原本的情緒,改寫了老鼠對既有記憶的感受。分析顯示,當老鼠腦內的海馬體神經迴路被激活後,導致海馬體和杏仁核之間的“記憶痕跡”連接改變,成爲改寫情緒記憶的關鍵。該研究結果已經在英國《自然》科學雜誌上發表。(文/曉詩)