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新華網北京10月30日電(記者劉詩平、蕭海川、璩靜)中國第31次南極科學考察隊30日啓程,奔赴地球另一端,探尋南極冰雪大陸埋藏的未解之謎。從1984年11月第一支國家考察隊遠赴南極至今,中國極地科考走過了30年征程。
極地與人類的關係有多密切?極地科考給世界帶來什麼?極地科研的中國力量如何?科考隊出發前夕,新華社記者就以上話題,採訪了兩位國際知名極地專家——南極研究科學委員會前主席卡尼庫特和國際北極科學委員會前主席大衛·西克。
極地變化與人類關係日益密切
記者:南北極與人類的關係有多密切?極地變化將會對人類產生哪些重大影響?
卡尼庫特:最近幾十年裏,通過研究人們認識到極地變化與全球變化的密切關係。極地的變化導致了全球系統——包括全球天氣、氣候與海洋的變化。這種變化同樣極大地影響着中國。
以南極地區西南極冰架消融爲例。近幾個月來一些冰架消融,若這些冰架全部消失,海平面可能上升20米左右,整個世界都會因此受到影響。
西克:極地的環境變化同全球所有人都密切相關。全球大部分人口聚居在濱海地區,未來50年海平面如果上升0.5米,就會影響到數十億計的普通人。
最近的研究認爲,2020-2025年左右可能會面臨夏季北極海冰完全消融的局面。如果北冰洋無冰,北極周圍氣候將會發生明顯變化,比如北極的冷空氣偏弱,無法持續南下,可能導致中低緯度地區的氣候異常。這是北極地區對整個地球影響的重要表現。
但另一方面,海冰融化,北極航道開通給北極貿易也帶來更多可能,可能有更多的航運、更多的漁業資源開發和利用。
國際合作是必然出路
記者:國際極地研究未來將走向何方?極地科考國際合作情況如何?
卡尼庫特:南極研究科學委員會正在推進一項名爲“搜索地平線”的國際科研合作計劃,遴選出未來20年最需解答的7大領域80個南極科研問題,涵蓋南極大氣與全球聯繫、南大洋海冰與全球變暖、冰蓋和海平面、南極冰層下的動態地球、近地空間和外太空等。
極地領域裏沒有一個研究機構或國家可以獨自完成所有的科學工作,因此需要國際合作。極地科學尤其相互交叉,地質學家可能和生物學家一起合作,海洋學家可能和物理學家一起研究,所有的科學領域都緊密相連,因此國際合作是必然出路。
氣候在快速發生變化,這是一個全球性問題,沒有任何國家能夠獨善其身,需要國際社會共同研究應對。目前,中國是極地科學研究中的重要一員,是最重要的國際合作夥伴。
西克:目前正在進行的“北極科研計劃第三次國際會議”將形成今後十年北極研究重點框架,併爲相關國家、機構決策者和北極地區居民提供信息和服務。另一個重要項目“國際極地合作計劃”,關注長期目標,旨在提升和增強跨學科、多平臺數據共享和處理能力以及極地研究者的綜合能力。
目前,美國、加拿大、俄羅斯、日本、韓國、中國,利用破冰船開展考察監測,共同研究北冰洋地區發生的變化。即每年不同國家的科考船在不同時間、不同站點開展考察和實驗,這是過去四五年裏,北極地區最成功的科研項目,稱之爲“分佈式生態監測項目”。
中國是極地科考重要力量
記者:如何評價中國的極地科考及研究?
卡尼庫特:中國在南北極都是重要的科考力量。中國擁有極地考察站、考察船,新的破冰船計劃也在執行中,並已開展科考研究數十年。在空間物理、冰川學領域的研究處於世界領先水平。相信未來中國會關注更多的領域,吸引更多的研究人員進行極地研究。
西克:中國在北極科研領域有非常積極的表現,中國極地研究中心主任楊惠根博士現在是北極科學委員會副主席,這充分表現出中國的極地科學家在國際上的被認可程度。中國也是北極理事會的正式觀察員國家,對於北極事務的參與受到廣泛歡迎,對增加國際社會對北極事務變化的理解也很有幫助。
記者:對中國今後的極地考察與研究有何建議?
卡尼庫特:通常這由各國自行根據科研興趣和研究能力決定。中國在氣象學研究方面有較豐富的經驗,對冰芯研究也非常前沿,目前正在嘗試恢復一百萬年的冰芯數據記錄,這項研究可幫助我們解決更多的氣象學問題。另外,中國在海洋學觀測領域,也可扮演非常重要的角色。
同時,中國可以成爲一些科學合作研究領域的領導者,中國科學家非常具有前沿的合作精神,對極地地區的國際治理也可更積極地參與。相信未來中國會貢獻更多,成爲越來越重要的考察力量。
西克:與南極不同,北極不僅是一個科研與開發的地區,也是很多原住民的家園。認識並理解北極原住民的疑慮,以更審慎的態度參與北極事務,將有助於雙方更好的合作。
作爲北極理事會的正式觀察員國家,中國的代表爲了解北極地區的人文情況做出積極努力,相信中國作爲一個負責任的大國具有前瞻視角來協調科研與人文之間的關係。此外,中國在漁業管理方面有豐富經驗,可以爲極地資源的研究貢獻更多力量。