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想象是人所獨有的最高層次心理活動。想象是所有發明創造的基石,是一切科技進步的搖籃;想象也是人類各種夢想和理想的源泉。中華民族是世界上富有想象力的民族之一。從盤古開天地、夸父逐日、嫦娥奔月等神話傳說,到《山海經》的“刑天”、《西遊記》的“筋斗雲”“風火輪”,從屈原《天問》的173問,到李白的“長江之水天上來”、蘇軾的“不知天上宮闕今夕是何年”,從老子想象的“大象無形”“大音稀聲”到康有爲想象的“大同”極樂世界。這些非凡想象中孕育着中華民族的科學夢想,在世界上也產生了很大影響。美國音樂家凱奇就是從中國《易經》的“一無所有”中得到靈感,創作了無聲名作《4分33秒》,被評價爲二戰後最具衝擊力的音樂家。但是近代以來,反動的封建專制統治日益扼殺中華民族的想象力,中國錯失了一次又一次的世界科技革命機遇,直到陷入社會落後、民衆愚昧、國家要滅亡的最危險境地。經過我們黨帶領全國人民90多年的艱苦奮鬥,我們比歷史上任何時期都更加接近中華民族偉大復興的共同目標。但要實現這一目標,必須堅定不移實施創新驅動發展戰略,走科技強國之路。民族的創新力來源於民衆的想象力,當代的中華民族應該是最有想象力的民族。科普創作工作者要結合新的時代條件,弘揚中華優秀文化,幫助中國青少年展開想象的翅膀,用優秀科普作品點燃中華民族的科學夢想。
讚賞創意,鼓勵想象。好的科普作品既要遵循科學原理,尊重科學事實,又要解放思想創意,突破思維陳式,挑戰現有認識。凡爾納的《海底兩萬裏》第一次想象人類暢遊深海,“鸚鵡螺號”爲潛艇的發明提供了許多原始創意。
貼近生活,觸發想象。科普創作要放開作者的想象,引起讀者思維的自由馳騁,需要設計他們熟悉的生活情境作爲想象空間,引導讀者自然想象。高士其筆下的菌兒、葉永烈筆下的小靈通、《神奇校車》的弗瑞絲老師,孩子們一看就懂,跟着主人公自然進入了想象的世界。
善於提問,啓迪想象。想象多數是從提問開始的。陶行知說,發明千千萬,起點是一問。科普作品既要教給讀者知識,更要教會讀者提問。曹天元的《上帝擲骰子嗎》,用提問的方式啓發讀者想象,理解艱深的量子物理。
我們應該想一想,10年、20年、50年之後,世界會變成什麼樣?人類能不能在太空居住?會不會以一種新的形態生存?人類有三大基本活動:生命繁衍,生產勞動,以認知、情感、意向爲主要內容的意識活動。在這三個領域中,生命技術、信息技術、智能技術的發展已經到了一種新的臨界狀態,不僅將改變我們的社會,也將改變我們人類的基本活動形態。未來科技發展會使人的這三大活動變成什麼樣子?生孩子還要不要“十月懷胎”,勞動還分不分體力腦力,學生還要不要死記硬背,品嚐美味還要不要山珍海鮮,打仗還要不要衝鋒陷陣?像剛纔兩位中學生正研究的人與機器人的關係,可能更具根本性。50年後、100年後、500年後,自然人與人造人相比,誰更優更強?現在,“機器人”的機械能力、運算能力、記憶能力已超過人類,邏輯推理能力、經驗學習能力正在追趕人類,情感能力、想象能力也正在開發設計,將來有一天機器人會不會成爲人的後代?好萊塢的許多大片已經在做這個題材。(本文摘自李源潮2014年11月4日與科普作家代表座談時的講話)