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綜合香港媒體報道,美國熱帶醫學及衛生學會近日警告說,美洲錐蟲病(Chagas Disease)正肆虐美國,估計已有逾30萬人受感染。該病潛伏患者體內初期沒有病徵,而一旦發病,可能導致心臟衰竭或其他致命疾病,故又稱爲“新愛滋病”(New AIDS)。
該學會上週二在新奧爾良舉行年度會議,研究人員指出,若及早發現美洲錐蟲病尚可治癒,但往往病徵後期才顯現。專家們不但驚訝確診人數之高,對美洲錐蟲病引發心臟病的高病發率也感意外。專家表示,許多醫護人員不知道該病的流行程度,也缺乏認知,故未能及時發現病人受感染。
根據美國疾病控制及預防中心(CDC)指出,當接吻蟲叮咬人類的皮膚,並留下糞便,在內的克氏錐蟲便可透過傷口或眼睛等進入人體,傳播美洲錐蟲病。初期症狀包括髮燒、全身痠痛、皮疹、腹瀉及嘔吐;可見症狀則包括皮膚損傷及眼皮發紫、腫脹下垂等。
據美國疾病控制及預防中心估計,該病由墨西哥或南美洲傳入美國,目前雖有兩種治療藥物,但可能引致神經損傷、噁心等副作用,仍未獲當局批准使用。