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據新華社蘭州1月2日電(記者張文靜、朱基釵)由中國航天科技集團公司五院自主研製的電推進系統2日取得重要成果:電推進系統在試驗中已突破6000小時,開關機3000次,具備確保該衛星在軌可靠運行15年的能力。這意味着我國的電推進系統已達到國際先進水平,將全面邁入工程應用階段,滿足我國通信衛星系列平臺、高軌遙感平臺、低軌星座以及深空探測器的發展需求。
510所所長、電推進系統項目總指揮張偉文介紹,如同汽車的核心是發動機一樣,推進系統是航天器的核心。與航天器用化學燃料排出熾熱氣體的推進方式相比,電推進技術則採用噴出帶電粒子或離子的新方式,有大幅減少推進劑燃料、定位更精準等優勢。“當人類開展深空探測需要向更加遙遠的火星、小行星、銀河系邊緣時,不可能攜帶大量燃料,電推進系統就是必然選擇。”
預計2015年底,搭載着上述電推進系統的我國新型通信衛星將待命出發。