古語云“名不正則言不順”。在中國傳統中，名字不只是一個簡單的認知標籤，更蘊藏着深厚寓意。地名也是如此。一方地域、一個城市、一座古鎮、一條衚衕，地名裏往往延續着歷史的祕密。

　　《禹貢》所列“九州”州名中，冀、兗、青、徐、揚、荊，至今仍爲河北、山東、江蘇、湖北等地的市名。今天河南省簡稱豫、河北省簡稱冀，也源於《禹貢》。很多歷史名城，爲自己上千年未更名而自豪不已。

　　北京有3000多年建城史、800多年建都史，深厚文化留下了豐富的老地名。以北京舊城“內九外七皇城四”這一系列城門爲例，雖然很多城樓已經消逝在歷史的風雲中，但其意蘊深長的名字仍鐫刻在今日北京的地圖上。令人感慨，引人追思。

　　再看那遍佈舊城、星羅棋佈的衚衕，其名稱既有歷史變遷的痕跡，也反映着不同時代的社會風情。衙署機構、宮壇寺廟、橋樑河道、商品器物、人物姓氏、景物民情皆能爲名，一個名字就是一段故事。與其他城市相比，衚衕、里弄之異，市坊、街巷之差，也通過不同特色的地名，盡顯地域特徵之美。這樣的老地名，豈能不珍惜？

　　可是長久以來，地名未曾被我們當做文化遺產的一部分。當城市建設的推土機駛過，消逝的不僅是古建築，還包括古地名。在城市改造中，一條新路取代了一條老街，也往往伴隨着一個新名字的取而代之。城市看似日新月異，其實是自毀根基。

　　更令人揪心的是，有一段時間，新建社區、建築，爲了營造所謂“時尚”“現代”“國際化”的氛圍，熱衷上了取洋名。“曼哈頓”“威尼斯”“普羅旺斯”在全國遍地開花，也許開發商賺了“眼球效應”的錢，城市則盡顯文化上的不自信，留下東施效顰之醜。

　　這一次，北京在地名規劃編制上明確要求“保護地名文化遺產”，既是對傳統的珍視，也是城市自信的體現。

　　尊重歷史，並非簡單的復古、守舊。踩着時代的鼓點，城市的地名創新也大有空間。民國時期，爲紀念孫中山先生，衆多城市都將新建的城市公園命名爲“中山公園”；臺灣光復後，臺北市以大陸省市爲街道命名，勾畫出“一張中國地圖”；新中國成立初期，很多地方都命名了“解放路”，建設了“人民廣場”；舉辦亞運會、奧運會，北京城留下了多處“亞運”“奧運”爲名的建築、道路……

　　但是，這種革新，既要與城市建設、社會變遷的腳步相吻合，也要與文化傳統、社會心理相對接，考慮適當與適度，否則就成了瞎折騰。

　　新中國成立後，在特殊的歷史時期，北京城內的街道，也曾出現過一次大規模的更名運動，新名字不顧及地名裏面的方位特徵、地理信息、歷史沿革，既不尊重傳統，也不考慮百姓習慣，最終不得人心，只能是一陣風吹來，又一陣風吹走。

　　如果說規劃格局和建築風貌是一座城市的骨架、身軀，那麼包含地名在內的文化傳統和人文景觀，則是城市的魂魄。尊重歷史，傳承文明，守護老地名，也是在守護城市的魂魄。