新華網重慶2月3日電(記者韓振)2003年三峽成庫後，長江上游航道得到顯著改善。但仍有部分自然航道礁多水急，暗藏着危險。此時，領航員便有了用武之地。

　　清晨的重慶江津貓兒沱港，滿載5000噸貨物的渝揚號徐徐啓動，它的目的地是江蘇揚州。在進入風平浪靜的三峽庫區之前，渝揚號首先要邁過70公里的自然航道。

　　駕駛室裏，領航員熊方正神情專注地掌着舵，巨大的船舶猶如一條矯健的游龍穿梭在彎彎曲曲的河道。記者在操控顯示屏上看到，航道深時，船底距離江底多達十幾米，淺時則只有1米左右。航向稍有偏差，便有可能擱淺或觸礁。

　　“近年來，國家投入了大量的資金整治河道，現在的航行條件比以前有了很大改善，現跑六七千噸的船沒有問題，而以前只能跑兩三千噸的船。”熊方正說，自己在長江上開了20多年的船，直到三峽成庫後才做了一名專職領航員。

　　領航員是隨着長江航運發展而不斷壯大的一個行業。熊方正告訴記者，三峽成庫前，重慶一年的貨運量僅兩三千萬噸，重慶的領航員也就是一二十名，成庫後貨運量很快增長到上億噸，這爲領航員提供了更多機會。目前，重慶的領航員至少有兩三百名。

　　人數雖然增長了，但收入卻沒有下降。熊方正給記者算了一下賬：自己忙的時候一天工作10多個小時，從江津貓兒沱到重慶李家沱要來回跑兩趟，一趟2000多元收入，雖然不是每天都跑，但一個月下來收入也是可觀的。

　　熊方正告訴記者，要想成爲領航員，首先要取得大副或船長資格，其次要獲得這一段航線的“駕駛證”。“這兩個只是基本要求，有沒有人找你領航，收入高還是低，主要還是看你實際操作水平。”熊方正說。

　　不知不覺間，船舶已經在江上航行了一個多小時，來到一個江灣處。航標也突然向江心收攏，爲了在航標範圍內行駛，熊方正不得不大幅度調整航向。熊方正指着江心的航標說：“航標設置十分重要，領航員必須按航標指向行船；航標設置如果不合理，領航員再缺乏經驗，就容易導致險情，影響到航運效率和安全。”

　　兩個小時後，渝揚號安全抵達重慶李家沱。自然航道結束了。迎接渝揚號的，是600多公里的三峽庫區航道。這時，一隻小船從江岸駛來，很快靠近渝揚號。熊方正輕巧地從渝揚號跳到小船上，漸漸消失在岸邊。

　　(來源:新華網)