近年來，漢中市大力推進天然林保護、退耕還林等林業重點工程，不斷加大造林綠化力度，加強森林資源管理，使漢中作爲南水北調中線工程最主要水源涵養區的生態建設全面提升。全市森林面積達到2359萬畝，森林覆蓋率58.18%，林木蓄積量10168萬立方米，建立自然保護區10處，國家級森林公園4處(天台山、五龍洞、黎坪、紫柏山)、省級森林公園4處(褒河、漢水源、雲霧山、龍頭山)，自然保護區面積達318萬畝，林地面積、林木蓄積量、野生動植物資源均居全省首位。

　　一、退耕還林工程

　　1999年，全市規劃退耕還林263.95萬畝，其中25度以上陡坡地退耕238.21萬畝。工程從1999年啓動，2000年、2001年試點示範，2002年起在11個縣區全面開展，涉及全市180個鎮2270個行政村26.8萬農戶118.1萬人，佔全市行政村總數的80%和農業人口的三分之一。截止2014年，全市共完成退耕還林310.51萬畝，其中退耕地還林127.64萬畝，宜林荒山荒地造林151.47萬畝，封山育林31.4萬畝。工程的實施中，狠抓後續產業培育，使羣衆有新產業，有穩定的經濟收入，做到了“退得下，還得上，不反彈，能致富”。一是集中連片發展乾果林、木本藥材基地；二是大力種植既有生態效益，又有經濟效益的兼用林樹種；三是提倡林灌草間作，立體開發。截止目前，全市退耕還林工程營造的經濟林果達43.1萬畝、速生豐產林10.5萬畝、林藥兼用林23萬畝。

　　二、天然林保護工程

　　漢中市於2000年啓動天然林保護一期工程，2011年又啓動了二期工程。主要是以天然林資源保護爲中心，以公益林建設爲重點，以建立健全市縣鄉村四級保護網絡爲核心。通過採取禁止天然林商品性採伐、人工林限伐，開展人工造林、飛播造林、封山育林、加強森林管護和撫育等措施，使全市森林資源得到有效保護，總量持續增長，實現了“一降三增”：林木消耗量明顯下降，累計減少森林資源消耗980萬立方米，有效保護1779萬畝天然林，新造公益林238.83萬畝，全市森林面積比工程實施前增加了315萬畝，達到2359萬畝，增長了15.4%；活立木蓄積量比工程實施前增加了2144萬立方米，達到10168萬立方米，增長了26.7%；森林覆蓋率比工程實施前增加了8.06個百分點，達到58.18%。天保工程實施14年，全市森林生態功能逐步增強，平均每年吸收二氧化碳1.46億噸，相當於燃燒6892萬噸石油或者7289萬噸原煤所產生的二氧化碳，釋放氧氣1.3億噸。森林植被逐步恢復，水源涵養功能明顯增強，水土流失面積逐年減少，漢江、嘉陵江等境內主要河流泥沙明顯減少，空氣質量明顯提高。野生動物種羣擴大，數量增加。秦嶺大熊貓棲息地“島嶼化”現象得到緩解，我市種羣數量已增加到159只；朱䴉種羣自然分佈區已擴大到洋縣及周邊的9個縣(區)，數量達到1440餘隻。在一些地方已消失多年的狼、狐狸、金錢豹、鷹、錦雞、貓頭鷹等走獸飛禽重新出現。國家Ⅰ、Ⅱ級保護植物珙桐、獨葉草、秦嶺冷杉、紅豆杉等物種數量明顯增加。