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國家檔案局14日在其官網發佈了《浴血奮戰——檔案裏的中國抗戰》第二十一集:棗宜會戰。
根據第二十一集說明,1940年5月1日至6月18日,侵華日軍集結20萬人的兵力,以華中派遣軍第11軍爲主力,發動棗宜會戰。日軍以湖北棗陽和宜昌地區爲中心,對中國第五戰區展開大規模攻勢,企圖圍殲中國第五戰區主力,並攻佔宜昌,威脅中國戰時首都重慶。
中國第五戰區調集6個集團軍共38萬人的兵力,對日軍進行防禦作戰。
棗宜會戰歷時一個半月。由於部隊缺乏重武器裝備,各部隊之間相互策應與協同作戰不力,部隊通信聯絡失密,加之軍事統帥機關對日軍戰略企圖判斷失誤,中國軍隊在會戰中遭受重大損失。
但是,中國廣大愛國官兵在棗宜會戰中表現的犧牲精神給日軍以強烈震撼。第三十三集團軍總司令張自忠將軍戰前告誡部下:“國家到了如此地步,除我等爲其死,毫無其他辦法。更相信,只要我等能本此決心,我們國家及我五千年曆史之民族,決不至亡於區區三島倭奴之手。爲國家民族死之決心,海不清,石不爛,決不半點改變。”
1940年5月7日,張自忠將軍親率3個團的兵力由宜城渡過襄河,一路奮勇進攻,與日軍激戰9晝夜。日軍以優勢兵力對張自忠所部實施包圍夾攻。張自忠不幸陷入敵軍重圍,身負重傷,16日在南瓜店壯烈殉國。
張自忠將軍是中國人民抗日戰爭陣亡將士中軍銜最高的將領。中共領導人周恩來稱讚張自忠:“其忠義之志,壯烈之氣,直可以爲中國抗戰軍人之魂”。