楊建南從九十年代初開始做環保志願者，創辦環保特色學校，成立民間環保組織，建立生態文明宣講團，創建環境教育公益網，開展“綠行永嘉”行動，爲保護環境做出了積極的貢獻,被譽爲“民間綠色環保衛士”。

棄商從教，打造節約型特色學校

自幼生長在美麗楠溪江畔的楊建南，目睹了由於經濟發展給青山綠水帶來的污染，不禁憂心忡忡。1995年，棄商從教創辦了全日制普通學校，利用學校這塊陣地，在全縣率先倡導環境教育，發動師生積極開展各類環保活動，並藉此帶動和影響廣大民衆參與環保。

學校先後投資設立全縣第一個多媒體環境教室和環境展覽廳，創辦全縣首個使用環保生物醇油節能竈學校食堂，安裝全縣第一盞風能太陽能路燈，建造一次性提供6噸熱水的太陽能示範工程，在全縣率先加入“地球一小時”，創建全國第一所使用環保購物袋學校。積極開展節能減排系列活動，組織全體師生在“節能減排、我在行動”承諾書上鄭重地簽上自己的名字，開展致家長的一封信，向全縣青少年發出節能減排倡議書，師生上街向市民分發節能減排資料等活動。2008年1月學期結束前，學校免費發給每個學生一個環保購物袋，要求學生不準再使用塑料袋，並動員家人一起把環保袋用起來。校環保志願者服務隊還到各大超市向購物羣衆和行人分發環保袋。學校先後定製了20000餘個環保購物布袋免費發給師生和市民。學校食堂沒有剩飯亂倒現象，節水、節電、節約糧食已成爲每位同學的行爲習慣，把有用的垃圾回收後賣掉作爲班會費，在食堂用餐時量肚而食，從沒發現浪費現象。一旦發現有浪費現象，環境監督員會及時提醒並制止。

言傳身教，創建最美“綠色家庭”

楊建南的家是名副其實的“綠色家庭”。房間牆壁上刷着白色的塗料，頂上掛着幾盞節能燈。客廳裏的空調幾乎成了擺設，一年中只有酷熱難當的那幾天，並且是隻有客人來訪時纔開一下。無論來客還是自家人都用玻璃杯泡茶，從不用一次性筷子、杯子。在他家裏從來不浪費東西，就拿牙膏來說吧，牙膏用到擠不出來的時候，就用剪刀剪開牙膏的邊沿繼續使用，直到一點不剩。鞋櫃上常年掛着一條環保袋，裏面裝着廢報紙、牙膏殼、包裝袋、瓶子……五花八門，應有盡有。袋子滿了就分門別類地送到廢品站回收。有時他們到外面就餐，總是量肚點菜，吃得一點不剩。偶爾請客留有剩菜，一定打包回來。

受楊建南的影響，家人也成爲“綠色使者”。其妻既是一名人民教師，又是一名環保志願者和義工，平時很節約，外出活動自帶牙刷、毛巾等生活用品。在“世界地球日”、“植樹節”、“光盤行動”、“地球一小時”、“保護母親河”等各種環保公益活動中都能見到她的身影。其兒子從小就懂得了低碳要從我做起，從點滴做起，天天騎車帶水上學，並積極參加各種環保活動，還獲得了由中國石油天然氣集團公司和上海世博局共同主辦的“中國石油杯”節能環保好家庭徵文大賽一等獎，被授予“世博城市之星”的榮譽稱號。其家庭被評爲“最美綠色家庭”。

整合資源，發動公衆參與綠色行動

楊建南可謂是中國最早一批的環保志願者，在積極參與綠色環保志願行動的同時，多渠道、多途徑引導公衆參與各種環保活動行動。2007年楊建南與民間環保人士一起成立環保志願者協會，擔任常務副會長，至今已開展400餘次環保公益活動。先後組織環保志願者長期對30公里楠溪江主要地段進行義務包江保潔；成立“生態文明講師團”，長期在機關、學校、社區、企業、村居等不同層面，確定主題，開展“百場生態文明宣講”活動；開展“節能減排、綠色出行”低碳宣傳活動，組織一支由30多名志願者組成的單車隊伍穿越大街小巷宣傳低碳知識，提高公衆的低碳意識，引導更多的普通民衆選擇“低碳”的出行方式；倡議綠色旅遊，踐行“低碳生活”，節假日帶領志願者到楠溪江主要景區，向遊客分發環保袋和環保菜籃子；舉辦學生“相約金秋、低碳秋遊”活動，讓秋遊變得既興趣盎然，又低碳環保，使孩子們過上一個有意義的秋遊；創建“首個志願者低碳補償林”基地，每年“植樹節”組織一批志願者參與植樹活動，通過實踐認養一棵樹，許下一個心願，倡導更多的人投入到植樹造林活動中去，改變人們的環保理念；率先全縣啓動小區生活垃圾分類處理試點，對居民按類倒垃圾，不僅可以免費領取垃圾桶、垃圾袋，還可以獲得以廢品換禮品等物質激勵。拒絕“白色污染”，提倡環保菜籃子買菜，先後向公民免費分發20000多個環保菜籃子。

今年世界環境日又發起成立“綠行永嘉”宣講團，到全縣各地廣泛開展宣講活動，倡議大家做到節電、節水、乘公交、購買綠色食品、選購無磷洗衣粉、使用菜籃子等低碳生活習慣，在全社會營造厲行節約，拒絕浪費的濃厚氛圍。

2011年3月，楊建南擔任永嘉縣綠色環保義工隊隊長。2012年2月，整合民間義工資源，出任永嘉縣慈善總會義工分會會長，目前有綠色環保義工隊、生態文明宣講義工隊、控煙義工隊、未成年人道德建設義工隊、美麗鄉村建設義工隊等義工隊52支，義工總人數1547人。三年來，組織開展各種義工服務活動7910場(次)，義工服務總人數33630人次，義工服務時間173155小時，爲永嘉的生態環保、公共衛生等方面做出了無私的奉獻。

建言獻策，廣提節約“金點子”

楊建南善於總結經驗，將多年來的一些綠色生活做法和點滴經驗通過各種渠道介紹給廣大羣衆，並積極建言獻策，受到有關部門的肯定。

2005年針對觸目驚心的“白色污染”，就向全國各地的教育網、學校發出“制止白色污染”的環保倡議書。向各省、市以及國家有關部委領導寫了130多封關於“堅決制止白色污染”的建議信，引起各級政府高度重視，爲推動我國出臺“限塑令”起到積極的作用。

2007年由全國婦聯、國家環保總局聯合舉辦的全國“綠色家庭”資源節約行動DIY大賽專題網頁上刊出的350個家庭節約金點子中，其中有150餘條爲楊建南所提，榮獲最佳參與獎。楊建南還先後向各級政府提出的“加大綠色家庭創建力度,打造低碳新生活”、“在全省千萬家庭中深入開展綠色低碳生活宣傳教育”、“加大惜水節水宣傳力度，建設節水型社會”、“構建節約型機關”、“推廣垃圾分類回收，創建節約型社會”、“開展全民參與‘無車日’宣傳和‘少開一天車’倡議活動”等建議，被有關部門紛紛採納。今年向李克強總理建言的“全面建立公共自行車交通服務體系”在中國政府網首頁登出，另一條“關於逐漸取消賓館酒店免費提供一次性日用品的建議”也在中國政府網登出。