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按照美國官方說法,美軍現有3500名士兵駐紮在伊拉克,他們的頭銜大多是『軍事顧問』和『培訓人員』,名義上只負責為伊拉克軍隊提供情報、訓練和武器裝備等方面支援,不直接參與地面軍事行動。
不過,五角大樓發言人傑夫·戴維斯3日證實,目前在伊拉克的美軍有3870人。駐伊美軍發言人史蒂夫·沃倫說,實際人數比這一數字可能還要多好幾百號。
對於這些數字出入,沃倫解釋稱,這是因為人員『交班』,出現崗位重疊,新人剛來,『老人』還沒走。五角大樓沒有證實這一說法。
局勢不穩悄悄增兵
駐伊美軍在鼎盛時期最多有16萬人。按照兩國2008年簽署的駐軍地位協定,駐伊美軍在2011年年底前完成撤軍,當時僅留數百名美軍在美國駐伊使館內。
不過,一年之後,由於伊拉克局勢不穩、鄰國敘利亞危機發酵,美軍又『靜悄悄地』重返伊拉克,當時人數在3000人左右。
五角大樓對駐伊美軍的規模一直『不滿意』,屢次要求總統奧巴馬增兵。剛剛宣布從伊拉克撤軍的奧巴馬當然不願自己『打臉』,對增兵一直持謹慎態度。
奧巴馬對敘伊戰事的一貫主張是不直接參與地面作戰。美軍要麼采取空中打擊,要麼躲到後方,扶植當地武裝與『伊斯蘭國』抗衡。
讓美軍參與更多戰事
一名不願公開姓名的美軍高官告訴美聯社記者,奧巴馬政府已經在考慮調整目前這種戰略,讓美軍更多參與前線戰事。
這名官員說,駐伊美軍今後可能出動阿帕奇武裝直昇機,向伊拉克軍隊提供近空火力支援,或者將美軍軍事顧問『嵌入』伊拉克地面部隊。
美軍特種作戰部隊去年10月配合伊拉克庫爾德反恐部隊突襲『伊斯蘭國』在伊北部的一座監獄,營救將近70名即將遭到處決的人質。這是近一年多來美軍首次罕見地出動地面部隊,參與打擊『伊斯蘭國』的行動。
繼續部署新特種部隊
美國國防部去年12月說,美軍正在部署一支赴伊拉克特種作戰部隊,人數將在100人左右。目前暫不清楚這支部隊是否到位。
國防部當時稱,這支部隊並非配有裝甲和重炮的地面作戰部隊,其中只有少數訓練有素的人員將來會參與范圍有限的定點突襲行動。
美國防部長阿什頓·卡特介紹,這支特種作戰部隊的任務包括發動突襲、解救人質、搜集情報以及抓捕極端組織『伊斯蘭國』的領導層。這支作戰隊伍還將隨時待命赴敘利亞進行軍事突襲。
除了部署美軍特種作戰部隊赴伊拉克外,奧巴馬政府曾在去年10月底宣布向敘利亞北部地區派遣一支不到50人的特種部隊,擔任當地溫和派反政府武裝的軍事顧問和培訓人員,幫助他們打擊『伊斯蘭國』。
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新一輪敘利亞問題日內瓦和談暫時中止
聯合國秘書長敘利亞問題特使德米斯圖拉3日晚在日內瓦宣布,正在舉行的新一輪敘利亞問題日內瓦和談暫時中止,和談重啟時間暫定為2月25日。
德米斯圖拉在當晚的新聞發布會上說,和談暫時中止是因為敘政府和反對派雙方都還有更多的准備工作要做,並不意味著和談『失敗』。和談雙方都還有回到政治解決軌道的意願。