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美國航空航天局官員肖恩·奧基夫2月27日稱，由於受到哥倫比亞號失事事件的影響，目前美國太空飛行任務已全部中止。爲了能夠將仍在國際太空站上工作的美國宇航員接回，並替換新的宇航員，美方已開始與俄羅斯接洽，希望能夠使用其Soyuz號(聯盟號，編者注)航天飛機。
根據現有的計劃，奧基夫稱，從哈薩克斯坦起飛的Soyuz航天飛機將承載一名美國宇航 員和一名俄羅斯宇航員前往國際太空站。他們將接替下現在仍在太空中工作的3名宇航員。這3人將搭乘現在就停靠在國際太空站上的另一艘Soyuz航天飛機返回地球。
據悉，奧基夫是在即將向國會衆議院科學委員會做陳述前，透露這一計劃的。
當天，共和黨議員尼克·蘭佩森提出立法，一旦美國總統布什通知國會需要俄羅斯的航天飛機來確保國際太空站上的宇航員的安全，美國航空航天局將獲准資助俄羅斯製造更多的Soyuz和Progress航天飛機。
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