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當地時間10月4日早上8點10分(北京時間10月4日23點10分)左右，衝擊千萬美元“X”大獎的世界第一架私人載人航天器--“太空船1號”(又名“宇宙飛船1號”)第二次正式升入太空後安全降落加利福尼亞莫哈韋沙漠。
據路透社報道，飛行控制人員說，“太空船1號”本次的飛行高度已經超過規定的32800英尺，達到了368000英尺。如果這個結果得到證實，“太空船1號”就可以贏得彼德·迪曼蒂斯在1996年5月投資1000萬美元創立的“安薩里X”大獎了。
今年6月21日，“太空船1號”進行了首次試飛，飛行員邁克爾·梅爾維爾駕駛航天器飛到離地10萬米的高空，在那裏停留了3分鐘以後，安全地滑翔回地面。儘管這一飛行令人讚歎不已，但是它卻沒有達到角逐“安薩里X”大獎的要求。按照該獎項的規定，航天器必須載着3名乘客(或相當於3名乘客重量的物體)飛到100公里外的太空，然後安全返回地球，並能夠在兩週之內使用同一架航天器重複上述載人飛行過程。
於是，9月29日，“太空船1號”再次升空，擔任駕駛員的仍然是梅爾維爾。出於安全方面的考慮，這架航天器上沒有搭載其他乘客，只是放置了相當於兩名乘客重量的雜物，這些雜務都是梅爾維爾及其隊友們的日常用品。飛船在衝向太空途中連翻40多個跟頭，但隨後還是順利返回地面。
“太空船1號”附在一個特殊設計的噴氣式飛機“白色騎士”號的腹部。它先借助“騎士”升到海拔1.5萬米高空，然後與母機脫離，進行大約80秒鐘的滑翔進入太空。
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