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| 中國探月計劃首期目標——“繞月探測衛星”發射步驟示意圖。 |
針對此前有媒體報道的“中國探月科學目標鎖定氦3”，中國探月工程的一位負責人4日在此間說，中國探月具有多項重要的工程意義，將探月工程的科學目標簡單說成是開發氦3資源是不準確的。
中國國防科工委月球探測工程中心主任胡浩在上海舉行的“中國重大工程技術成就論壇”上說，被命名爲“嫦娥工程”的月球探測工程和載人航天工程一樣，也是一項提高中國綜合國力、增強民族凝聚力的重大工程。
在取得應用衛星和載人航天成功之後，探月工程將成爲中國在航天技術發展里程中的又一塊里程碑。載人航天距地球飛行的軌道是200-300公里，應用衛星所達到的軌道高度是3萬公里到4萬公里，而月球探測所需要的距離將近40萬公里，這將使中國航天技術水平得到比較大的提升，也爲中國對宇宙空間的認識提供一個比較好的平臺。月球探測是國際公認的深空探測的起點，它將填補中國在月球及行星探測方面的空白。世界各國最近紛紛將月球探測作爲發展航空航天的重點，在這個時候適時開展月球探測，爲中國改變航天領域的落後局面，迎頭趕上國際先進水平提供了良好的機遇。
胡浩說，月球探測工程是一項多學科、高科技集成的系統工程，實施這樣的戰略工程，將推進航天工程系統集成、深空測控通信、新型運載火箭和航天發射等航天技術實現跨越式發展，從而保持中國進入空間能力的不斷提高。同時，探月工程也必將帶動信息、材料、能源、微機電、遙科學等其它新技術的提高，對於促進中國社會經濟的發展具有重要意義。
此外，探月工程還將促進中國基礎科學的全面發展。月球是研究天體物理學、天文學和材料科學的“沃土”，月球探測將推進宇宙學、比較行星學、月球科學、地球行星科學、空間物理學、材料科學、環境學等學科的發展，而這些學科的發展又將帶動更多學科的交叉滲透。目前中國科學家對月球的瞭解和認識往往依賴於他國提供的材料，這樣就喪失了許多研究月球的機會。
胡浩介紹說，到目前爲止，中國只擁有1克“月壤”，這還是美國前總統里根贈送的。由於材料珍貴，目前中國科學家只用了0.5克，導致對與月球相關的基礎學科研究不能深入。探月計劃確定後，中國已組織多所科研院校，對探月工程的科學目標進行深入分析，也對可能得到的科學數據的應用前景進行了研究。
中國的月球探測工程將促進人類社會的可持續發展。月球上特有的礦產資源和能源是對地球上礦產資源的補充和儲備，將對人類社會的可持續發展產生深遠的影響。月球表面具有極其豐富的太陽能，月壤中蘊藏的豐富的氦3也能提供新型核聚變的材料，應用前景廣闊。
“但是這並不是說月球上的資源已經具備了開發應用的條件，中國的月球探測只是想了解月球資源的分佈情況，要開發利用月球上的資源還要假以時日。”胡浩強調。
由於月球探測具有國際性、開放性的特點，中國的探月工程還可以推動航天領域的中外合作。通過開展多層次多渠道的國際合作，加快中國航天事業的發展步伐。
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