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鄭和，本姓馬名和，小名“三保(寶)”，回族，雲南昆明人，生於明洪武四年(1371年)，歿於宣德八年(1433年)。洪武十五年(1383年)被擄成爲燕王朱棣家奴，後在朱棣發動的靖難之變中有功，朱棣奪取政權後，即任用爲“內官監太監”，列入內遷高級官員，並賜姓“鄭”。
鄭和是中國歷史上最傑出的航海家。從明永樂三年(1405年)至宣德八年(1433年)，鄭和先後率領龐大船隊七下西洋(明代稱加裏曼丹島以西的海域爲西洋)，經東南亞、印度洋遠航亞非地區，最遠到達紅海和非洲東海岸，航海足跡遍及亞、非30多個國家和地區。其規模之大，人數之多，組織之嚴密，航海技術之先進，航程之長，都是世界航海史上的一次空前創舉。這一光輝業績，充分體現了中國人民不畏艱險，勇於開拓的創新精神，也使中華民族的聲望遠播於海外，促進了與亞非國家人民的友好交往。
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