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最近,全球零售業巨頭沃爾瑪被11.6萬名員工聯手告上了法庭。原告均爲2001至2005年間爲加州沃爾瑪工作過的員工和現任員工,這些人起訴的理由只有一個:沃爾瑪非法剝奪他們的午休時間,並且沒有給予經濟補償。
員工:公司欠我們6600萬美元
據美聯社9月20日報道,加州阿拉梅達縣高等法院於9月19日開庭審理此案。原告律師佛瑞德·弗斯在法庭上說,美國2001年的一條法律規定,每天至少工作6小時的員工必須享有半小時的午休時間。假如員工享受不到午休,就必須補償1小時工資。弗斯說,加上利息,沃爾瑪總共欠這些員工6600萬美元。
據悉,在全球40起狀告沃爾瑪管理違規的訴訟案中,這是第一起進入開庭審理的案件。此前,在科羅拉多州的一起類似的訴訟案中,沃爾瑪曾在法院調停下,賠償給原告5000萬美元。而在舊金山聯邦法庭的一起至今懸而未決的訴訟案中,沃爾瑪被控在支付工資上歧視女性員工。
總部位於阿肯色州本頓維爾的沃爾瑪公司2004年狂賺100億美元。總公司在遞交給法庭的文件上承認,的確沒給一些午休時間也工作的員工補償,但員工們也沒有及時提出要求,並且,在2003年時,大多數員工都自願放棄午休時間。總公司表示,是發生過一些小小的違規行爲,比如要求員工們在午餐回來後打卡,以及在午餐時間工作等,但員工們基本上還是有一個比法定時間稍微短點兒的午休的。
原告律師:是否屬實沃爾瑪心知肚明
這起訴訟案是由幾名沃爾瑪前員工在2001年提出的,經過4年漫長的法律爭議,原告的隊伍越來越龐大,原被告雙方也終於對簿公堂。這期間,在原告律師的堅持下,沃爾瑪公司進行了內部審計。弗斯說,審計結果顯示,沃爾瑪很清楚,員工們沒有享受到午休的事至少發生過數千次。
弗斯提交給法庭的證據顯示,沃爾瑪的內部審計結果被直接送往公司高層。總公司的一份文件將審計結果稱爲“一個長期問題”。一份公司政策的一週回顧也顯示,員工沒得到法定午休時間的事曾多次發生。
誰勝誰負結果難料
從9月20日開始,3名原告代表將陸續出庭作證。據預測,法庭審判可能會持續好幾個星期。一些加州以外聯合起訴沃爾瑪的員工律師也趕來聽取庭審。代表華盛頓州5萬名沃爾瑪員工的律師克雷默表示,狀告沃爾瑪是一項艱鉅而巨大的任務。“沃爾瑪有財有勢,能在每個問題上跟你周旋到底。”
據悉,此案必須獲得9名陪審員的支持,原告一方纔能勝訴。而一旦沃爾瑪敗訴,除了全額支付欠薪,這個全球第一零售商還將爲自己“不道德的行爲”被罰款數百萬美元。目前,沃爾瑪的律師們拒絕發表評論,沃爾瑪公司也聲稱保持晚些時候發表聲明的權利。
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