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航天飛機將恢復正常飛行，避免了被判死刑的命運；國際空間站將有望於2010年如期建造完成；國際空間合作也因此走出陰影充滿希望……《國際太空》雜誌副主編龐之浩17日接受新華社記者採訪時認爲，“發現”號航天飛機在爭議和擔憂中第二次復飛成功，將會在上述三個方面產生重大影響。
“發現”號發射升空前，美國宇航局安全主管和首席工程師都持反對意見。據美聯社報道，宇航局局長格里芬認爲，“發現”號雖然還需要持續不斷地改進，但已達到安全標準，能夠發射。他同時表示，如果這次飛行失敗，航天飛機的飛行將被徹底取消。
國際空間站原計劃總重量400多噸，目前建成部分只有183噸，其剩餘艙段必須依靠航天飛機來運輸。另外，建造工作需要大量的太空行走，這也只能依靠航天飛機來實現。自2003年“哥倫比亞”號航天飛機失事後，國際空間站的建造陷入停頓，而要想實現2010年建成的目標，航天飛機必須儘快恢復正常飛行，這也是格里芬做出冒險決定的原因之一。
龐之浩分析，“發現”號二次復飛的成功，證實了對航天飛機的多項改進確實有效，大大降低了航天飛機的故障概率。經過短暫的地面檢查後，預計航天飛機將重新開始投入國際空間站的建造工作。
龐之浩介紹說，按計劃，航天飛機要在2010年前飛行16次，才能完成建造任務，這期間還可能增加一次維修哈勃望遠鏡的飛行。如此一來，接下來的幾年平均每年航天飛機要飛行四到五次，這對航天飛機依然是嚴峻考驗。
對於國際空間合作的發展，“發現”號此行成功也影響重大。爲了參與國際空間站，歐洲和日本都投入了數十億美元，日本的“希望”號實驗艙和歐洲的“哥倫布”號實驗艙都已運抵美國，靜待航天飛機運載升空。因此，如果“發現”號失敗，將直接傷害到美國與其他參與國的合作關係。而“發現”號的成功着陸，則使所有爲國際空間站付出過數十年努力的各國科學家也都鬆了一口氣，給本來佈滿陰影的國際空間合作重新帶來了曙光。(完)
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