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布什空手赴會
越南人對美國不感冒事出有因。
30多年前，美國和越南進行了一場殘酷的戰爭，這場戰爭改變了這兩個國家的命運，使得雙方關係進入長達20年的冰凍期。
冷戰結束後，兩個昔日不共戴天的仇敵的關係正在改善。1994年，克林頓決定解除美國對越南的禁運。2000年克林頓訪問越南，兩國簽署了自由貿易協議。從此，美國逐漸成爲越南第一大貿易伙伴。
布什政府繼續執行克林頓時期的政策，積極推動越南加入世貿組織。但就在此次布什對越南的首次訪問、也可能是在任內的唯一一次訪問之前，美國國會否決了給予越南永久性貿易最惠國待遇的議案。
詹姆斯·多恩說，“這對布什來說就好像是當面扇了一耳光。儘管國會這個星期可能還會再對這個議案表決一次。”因爲，美國如果真要推動多邊自由貿易談判，布什這次去越南理所當然應當帶點禮物，但給予越南正常貿易地位的議案沒有通過，使布什只能兩手空空地到河內做客，這很難表示出美國在自由貿易問題上的誠意。
由於共和黨在剛剛結束的中期選舉中喪失了國會的控制權，因此布什的這次出訪受到了各方廣泛的關注。《華盛頓郵報》認爲，這次爲期一週的東南亞之行，對布什來說十分重要，因爲人們希望看看布什政府在國內的弱勢是否會影響美國在國際舞臺上的地位。
中美日各有所求在布什開始這次外事行程前，“空軍一號”做了一次頗有意味的中途停留。本週三，美國總統專機在莫斯科機場做短暫停留補充燃料，與此同時，布什抓住這短暫的機會與俄羅斯總統普京進行了一次少有的“機場會晤”。
美國總統專機訪問東亞途中在俄羅斯補充燃料，是非常罕見的。儘管白宮官員堅持說，這僅僅是兩國總統之間的一次社交性訪問。但是，兩位領導人卻在這次會談中談到了包括伊朗、中東局勢和俄美達成世貿談判議定書的一系列重要問題。
顯然，布什或多或少已經感受到了美國在亞洲的“失意”，因此他特別需要引入亞洲之外的另一個重要力量的支持。
21個成員國的領袖會聚一堂，象徵意義固然重大，對參會的各國領袖來說，也意味着一個直接交流的重要場所，是奠基各自外交地位的重要機會。對於一直十分強調多邊外交的中國來說，APEC正好是多邊會談的重要舞臺。
雖然中國在APEC機制中不能算是驅動力，但是中國卻可以利用這個重要的多邊平臺，討論共同關心的問題。
中國外交部已經表示，峯會期間，胡錦濤主席將與美國總統布什、日本首相安倍晉三等領導人進行雙邊會晤。對於後者而言，這也是他作爲首相的第一次重大外交聚會。
朝核五方碰面
朝核六方會談已定於今年年底前恢復。在此前，相關各國間已多次出現密集的穿梭外交，努力在六方會談恢復前儘可能達成共識。這次河內峯會，除朝鮮之外的六方會談參加國的領導人都將與會，朝核問題顯然也會成爲這次領導人非正式會議關心的重點，至少會有一些領導人借會議的機會，私下就此交換意見。
本週三，美國衆議院國際關係委員會在中期選舉後首次就朝核問題舉行聽證會。剛從亞洲返回的國務院負責政治事務的副國務卿尼伯恩斯在聽證會上明確表示，在本次亞太經合組織會議期間，布什和國務卿賴斯也將和中、俄、日、韓的領導人就朝核問題交換意見。
伯恩斯還稱，“我們最重要的目標是促使朝鮮全面放棄核武器項目，並重返核不擴散條約和國際原子能機構。美國政府相信，達到這個目標的最好辦法就是採取雙軌道的政策。”第一個軌道，是通過聯合國安理會和美國的制裁對朝鮮施加壓力；第二個軌道是繼續通過討論和重返六方會談解決核問題。
值得注意的是，預計即將在新一屆國會裏擔任衆議院國際關係委員會主席的民主黨資深議員湯姆·蘭託斯，在聽證會上首次批評了布什政府的朝鮮政策失敗。蘭託斯說：“我們都對即將舉行的六方會談表示歡迎。不過，除非布什政府在外交政策上嘗試新方式，六方會談將會再次出現令人失望的結果。”
蘭託斯還提出了自己的“大膽計劃”，即布什政府應授權給美國六方會談特使希爾，讓他在六方會談期間有權力就達成一個全面的、可覈實的協議進行談判。
與此同時，蘭託斯還要求布什政府必須立即結束不允許美國外交官員訪問平壤的政策，並建議跟隨布什出席此次APEC峯會的希爾在返回美國途中訪問平壤，以便向平壤當局展現美國的和平意圖。
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