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中國龍形象(資料圖片)
龍在德國傳統文化中是一個負面形象。這與德國文學有關。德國《尼伯龍根之歌》是歐洲中古時期三大古典史詩之一，在德國家喻戶曉。這部作品裏有關於主人公齊格弗裏德和巨龍搏鬥的描寫。齊格弗裏德爲了爭奪巨龍看守的寶藏，同巨龍搏鬥並最後殺死了巨龍。19世紀德國作曲家瓦格納根據這首詩歌創作了歌劇《尼伯龍根的指環》。巨龍兇猛殘酷的形象因此在德國乃至西方世界得到更爲廣泛的傳播。
但是，德國的百科全書在介紹“龍”這個概念時，還是兼顧了東西方文化的差異。德國《時代週報》出版社出版的大百科全書對龍的解釋是：龍代表爭吵和黑暗的力量，也代表暴風雨等惡劣的天氣狀況，在歐洲一些國家的童話中它扮演邪惡角色。在東亞，它是一種瑞獸，也代表陽性。
特別注重向孩子介紹科學知識的TK-Logo德文網站在自己的百科全書中這樣介紹“龍”：幾乎在各種文明的傳說和故事中都能找到龍這種神祕的動物。龍主要有兩種不同的形象：一種是西方的龍，一種是東方的龍。西方的龍外型像蜥蜴、巨蜥，只不過它比這些爬行動物更大，一般超過20米長。西方的龍通常被看作寶藏的守門人或者考驗騎士和鬥士勇氣的怪獸。東方的龍則是多種動物形象的複合體。在中國、泰國等亞洲國家，龍經常被等同於自然力，是強大力量的象徵。龍是好是惡，取決於不同的文化，這主要因爲龍是一種神祕的非現實的動物。
正是因爲作爲東方祥瑞動物的龍在德國文化中代表邪惡力量，所以德國媒體在批評或攻擊中國時往往會配上龍的圖案，給西方讀者造成一種負面的心理感受。這種情況在前些年很普遍。但是，隨着中德交往日益加深，德國人對中國“龍”的認識也在改變。
今年9月份，德國北部著名港口城市漢堡主辦了爲期3周的“2006中國時代”大型歡慶活動。北德精練股份公司專門鑄造了一條7米長、5.5米高的大型銅龍，安放在漢堡市中心阿爾斯特湖的湖面上。漢堡市長奧勒·馮·伯思特說：“整整3周時間，我們這座城市成爲'中國龍'的象徵。”
德國《經濟週刊》今年10月份出版了中德文雙語的中國特刊，封面是一條代表中國的龍和一隻代表德國的鷹迎面相視。主題是“德國與中國——新的視角”。特刊的文章內容對中國客觀友好，沒有惡意攻擊中國的地方。
德語區漢語教學協會主席顧安達教授接受本報記者採訪時說，“中國龍”在世界範圍內以一個美麗強壯且不具有進攻性的動物形象而出名。他說，以動物作爲國家象徵是由歷史和傳統決定的。在德國很多聯邦州的州徽上都能找到類似鷹這樣的兇猛動物。比如柏林州的州徽是一隻熊，柏林人爲此而自豪。
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