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城市快報記者(以下簡稱“快報”)：您是如何接觸到單絃的？
張伯揚：從小我對單絃就比較癡迷，這主要是受我父親的影響。我的父親特別熱愛曲藝，也是一個票友，涉獵比較廣泛，主要愛聽京韻大鼓，也喜歡單絃和岔曲。那個時候他聽單絃和岔曲算得上是煞費苦心，由於當時沒有什麼“本子”(唱詞印本)流行，他聽完了唱曲根據記憶自己寫了二十幾本唱詞。可惜我自己不成才，現在一本也沒有留下來。我上小學的時候家裏有最早的那種“礦石收音機”(直接以天然礦石製成，最簡單的無線電接收器)，我也拿來聽一些評書和曲藝節目。我最早聽到的是常澍田先生表演的單絃曲目，一下子就被吸引了，邊聽邊看我父親默記下的唱詞，漸漸就愛好上了(單絃)。我的印象很深，在我六七歲的時候，父親和一些朋友常在家中聚會，就像是一場小型的票友會。那時家裏的牆上掛滿了弦子、八角鼓等各種樂器——到現在我會好幾段京韻大鼓的詞，都是那時記下來的。
快報：有沒有和其他單絃演員交流過？
張伯揚：單絃是一個文藝性很高的曲種，但舊社會的藝人很保守，有種說法叫“能給一錠金，不教一句春(戲詞)”。很多藝人都把戲詞看得很重，那時自己不懂事，花20元錢買了一個岔曲——要知道，當時兩元錢就能買上一袋麪粉。
快報：能不能談談您的啓蒙老師？
張伯揚：舊社會拜師學藝是件很辛苦的事情，要立字據簽字畫押，掙了錢都要歸老師，一學就是很多年——我很幸運沒有受過這個罪。當時天津有一位老先生，他稱得上是單絃的啓蒙教育家——花連仲先生，現在很多與我同輩的單絃演員都是他的弟子。
癡迷單絃並不能成爲打動父親的理由，少年時的張先生帶有幾分叛逆，竟然想出了改名字登臺的辦法。羣英戲院一次“意外”登臺讓他一炮而紅，而他依然只是那個癡迷單絃的單純少年。
快報：家裏支持您學單絃嗎？
張伯揚：我的父親雖然愛好(曲藝)，但不願我們多接觸。過去很多人對這個行業很鄙視，但我很年輕，也對新鮮事物好奇，越是他不讓我乾的事情我越是想去試試。所以自己就偷着去聽單絃，學沒上好，倒是接觸了一些同道愛好者。我們在一起學習的時候也很困難，因爲只有我有一部分唱詞——但光有詞還不夠，還得會唱。因此後來我就投在了花連仲老師的門下，開始正式學習單絃。嚴格來說我們並不算是正式的師徒關係，花連仲先生開始時也不贊成我學單絃，還是希望(我)能把學上好。但我對單絃癡迷的不得了，花先生教單絃都是到學生家裏去教，我按現在的話說就是“走讀生”——花先生到哪家我就跟着去哪家學，老師教我就聽，口傳心授。很快我就不再滿足於這種教學方式，開始到處去聽其他人演唱單絃。當時天津演唱單絃的很少，我還特意跑到北京去聽——所有乾的這些事情都是偷偷的，因爲父親不允許我學單絃。
快報：後來父親知道了嗎？
張伯揚：兩年多以後，我已經唱得很不錯了，他才知道。爲了這個我還特意改了名字，張伯揚是後起的藝名。我家裏有個半導體，那時每週有幾次直播劇場節目，而我正好在那裏演出。輪到我演出的時候我父親覺得“還可以”，但並沒聽出來，是我的弟弟在旁邊給捅了出來。父親知道以後第二天就把我從園子裏給揪了出來，在這之前八角鼓就給我踹壞了好幾個——每天回家的時候我都把鼓藏在衣服裏面，放在肚子這塊，然後吸口氣癟着肚子纔敢進家門。當時我也不理解父親：爲什麼自己喜歡卻不讓我學？
快報：平時都在哪些地方表演？
張伯揚：最初是自己有癮但沒地方唱，那時候經濟條件比較好，天津也有許多商業電臺，以盈利爲目的的私人電臺。我記得自己曾經在和平路百貨大樓對面的“世界新聞廣播社”私營電臺花錢買了40分鐘，唱着過癮去了。到後來居然還有人買我的廣告，自己就可以不花錢在電臺白唱了。也就是從那時開始，我逐漸入到這行裏的。
快報：還記得第一次演出嗎？
張伯揚：那是一個特別小的劇場，在北大關橋附近的一個小樓，樓上是個茶館，名字叫志誠信。每天上午有工人攬活、休息連帶喝茶；下午就有一些曲藝演出。這裏的演員都是一些在大園子沒法登場的，我也在那裏聽。時間長了茶樓老闆也和我熟了，有時演員沒到出現缺場就讓我上去墊場。第一次上臺很緊張，臺下一鼓掌我就張不開嘴了，詞兒也忘了。但臺下大夥也都知道我是(單絃)愛好者，對我很寬容，漸漸地就行了。但人家也不是天天缺場，有時沒趕上墊場上臺就覺着好像白來了一樣——心裏空蕩蕩的，就是有癮。在這之前我們這些愛好者誰家有喜壽事大家也去唱，效仿古時北京的票友。
快報：從那就正式開始唱單絃了？
張伯揚：當時唱單絃沒有想太多以後會怎樣，就是愛唱，自己唱完以後感覺特別美。年輕時走路經常和小樹碰上，郵筒也撞過很多次，電車常坐過站——都是因爲心裏想着唱詞的緣故，很是癡迷。那時羣英劇院的經理在電臺裏聽到我唱單絃，就找到了我們的弦師，他也沒問我就一口答應了人家登臺的事。羣英是個大劇院，我知道後不敢去——最後自己也不知道是怎麼上的臺，唱完以後相當受歡迎。可唱到第三天的時候我就跑了，感覺自己不是這行的人，可後來又被人拽回來了。從那以後，我在羣英劇院唱了很長一段時間。那時我們也是被人“剝削”了，算下來每天掙的錢只夠做一趟洋車回家，而自己感覺能有個地方唱就不錯了，就是喜歡唱。
快報：後來就不在那裏唱了？
張伯揚：想不幹也並非那麼簡單，從羣英劇院出來後我很長時間都沒有人邀——那時我每天幾乎要跑八個電臺，但就是沒有劇場來找我。後來才知道原來是羣英的經理和其他劇場打了招呼，不讓他們邀我演出。經過了這個過程我也算是正式入了這行，當時由於我父親喜歡曲藝的緣故，家裏也經常來一些老藝人，我就拜在曾振庭老師門下。從那以後，我就經常在大觀園、小梨園、慶雲和大觀樓這些園子裏唱了。
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