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資料圖片：美軍B-52轟炸機
據美國《華盛頓郵報》17日報道，美國空軍高級官員17日稱，美空軍已決定就B-52轟炸機誤掛核彈事件解除至少5名軍官的職務，空軍正在考慮對相關的肇事者提出刑事指控。
盡管國防部高級官員還未得到空軍對此事件調查結果的全面匯報，消息來源稱，作為記律措施的一處分，至少有一名上校預計將被解職，數名士兵也將遭到處罰。這些處分決定可能是空軍近年來最為嚴厲的處分決定。空軍預計將很快宣布這些處分決定和有關這一事件內部調查的詳細結論。空軍調查組已花了6周時間來調查B-52機組人員為何會誤攜6枚核彈實彈從北達科他州的米諾特空軍基地飛往路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地。空軍老兵稱，8月29日發生的這一事件是美國數十年來最嚴重的核武器安全事故。
一位熟悉調查工作的空軍高級官員稱，米諾特空軍基地和巴克斯代爾空軍基地的數名軍官將被解除職務，空軍聯隊的一名上校指揮官將可能成為被解職的最高級別官員。此外，空軍還將向數名士兵發出訓戒信。空軍還可能向一人或者更多的人員提出刑事指控，但空軍的最高層仍在討論此事，最可能的指控是玩乎職守或者不遵守命令。
空軍的一名官員稱，對肇事人員所采取的個人和紀律處分行動可能是空軍就處理核武器方面有關的最嚴厲的處分。另一名官員稱，這樣作的意圖是表達『空軍將重申問責制』的信息。8月份的事件引發了『彎矛』的核事故，國防部長蓋茨和布什總統都獲悉了此事件。盡管有關此事件的一些細節仍沒有被公布，但熟悉調查工作的官員們稱，問題發生在米諾特空軍基地，米諾特空軍基地當時正向巴克斯代爾空軍運送未裝實彈的巡航導彈以進行退役處理。在最初的錯誤發生後又發生了一系列的失誤，這導致六枚核彈實彈被掛在B-52轟炸機上，核彈失控的時間長達36個小時，B-52轟炸機攜帶6枚核彈進行了三個多小時的飛行，核彈在這兩個基地時都沒有特別監管人員在場。官員們稱，核彈發生爆炸的風險很低，但是這些失誤可能會導致核彈頭被竊或者受損以致毒性核物質泄露。
一名官員17日稱，空軍決心更好地處理這一事件。空軍1994年在處理兩名F-15C戰斗機飛行員擊落兩架在伊拉克北部禁飛區飛行的陸軍UH-60直昇機事件時只對少數幾名肇事者采取了紀律措施。一些將軍稱，這種情況不應當再次發生。於10月2日出任空軍作戰司令部司令的科爾利將軍本周前往華盛頓就他計劃采取的行動與空軍高級官員舉行了會談。蓋茨預計將於明天聽取空軍行動的匯報。一些官員提醒稱，空軍可能推遲宣布處理結果，因為最高層官員還在討論是否對一些更高級別的官員采取紀律措施，這可能會包括對一些將軍采取紀律措施。駐米諾特的第5轟炸機聯隊和駐巴克斯代爾空軍基地的第2轟炸機聯隊都歸第8空軍航空隊管轄。第5轟炸機聯隊指揮官是埃米格上校，第2轟炸機聯隊指揮官是威利爾上校，他於7月接任。第8空軍航空隊指揮官是小埃德爾中將，他是一個老資格的B-52飛行員。
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