公共交通能否快跑
繼一些城市地鐵近期陸續降價後，作爲主要出行的交通工具城市公交，也開始掀起降價風潮。
2007年1月1日，北京在全國率先實行公交大幅降價，凡刷卡乘坐1路到499路公交車的乘客，成人卡折後全程0.4元，學生卡折後0.2元，500路至899路分段計價，9字頭車繼續原來的八折優惠。
北京的公交首先降價後，一股要求公交降價的呼聲在多個城市蔓延，紹興市緊跟其後實施低價公交票政策。而作爲全國公共交通最昂貴的城市，深圳市也在12月起全面降低深圳公交票價，市民通過“深圳通”的出行費用將平均下降25%以上。
與此同時，連接城市之間的城市公交動車組，票價也首次出現了不同程度的下調。不僅在中國，事實上在世界許多發達國家，近些年政府一直都在不斷降低公交、地鐵等公共交通出行價格。
公共交通
降價的鮎魚效應
事實上，近期一些城市先後實施的公共交通降價措施，結果大多超出人們預期。降價有利於促使人們主動選擇公共交通工具，防止因私家車氾濫導致的堵車現象，保持交通的順暢，節省出行的時間成本，提高整個社會的運行效率。
據北京地鐵公司發佈的統計數據，5號線開通以來，客流上升趨勢明顯。10月7日實行一票制以來，地鐵5條線平均每天開通2064輛列車，地鐵日客流量突破237萬人次，降價後日增旅客高達90餘萬人次。
而儘管低價公交和地鐵將加大政府財政負擔，比如，北京地鐵降價後，北京市財政需追加補貼10億元給地鐵部門，深圳市政府要掏5.92億元補貼公交，但這些不足爲慮。因爲，交通擁堵緩解、空氣質量提高、地鐵沿線地價和房價上升、投資環境改善等綜合效應則遠遠大於財政支出增加的負效應；即便僅僅是因此導致的財政增收效應，也能遠遠超過財政支出增加的數額。
由於降價後更多的人選擇公共交通，所以困擾許多城市的空氣污染得以減少。國家環保總局的數據顯示，我國大城市空氣污染中，約79%來自機動車尾氣排放，尤其公車和私家車的快速發展對空氣污染的危害很大。公共交通的發展、公共交通分擔率的提高，有利於減少空氣污染。另外，公共交通降價有利於減少自行車等的出行率，有利於緩解自行車與機動車搶道的交通堵塞狀況。
與地鐵、公交降價後更多市民選擇公共交通出行相比，公共交通改革的另外一個潛在意義則是爲郊區買房帶來便利。在北京，買房已經成了很多人的頭號負擔，而縱橫全城的地鐵網大大降低了人們的時間成本，地鐵降價也縮減了經濟成本，在郊區買房的顧慮可以大大減少。10月7日地鐵票價下降後，部分購房者改變了自己的置業選擇，令部分地鐵沿線二手房開始受到關注。其中在票價下調後的幾天裏，13號線沿線看房人數較平時增加一成以上。
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降價只是第一步
據專家介紹，就可乘載的人數，一輛大型公共汽車至少可代替20輛小汽車；運送同樣數量的乘客，大運力的公共交通與小汽車相比，分別節約土地資源3／4、建築材料4／5、投資5／6。而排放的有害氣體，可能還不到小汽車的1／10。因此，在城市道路資源有限的情況下，優先發展公共交通，是建設節約型社會，實現社會經濟可持續發展的具體體現。
正是基於公共交通無可比擬的優越性，所以世界上許多國家都在大力發展公共交通。香港是世界上人煙最稠密的城市之一，爲解決市民的出行問題，香港擁有一個多元化的公共交通系統，包括鐵路(地鐵)、巴士、小巴、出租車、電車、輪渡等。作爲既環保又高效的公共運輸工具，地鐵在香港提供“主幹”運輸的服務，其他公共交通工具則會爲地鐵線網提供接駁服務，並作爲地鐵的補充，服務於地鐵覆蓋區以外居民的出行。據瞭解，香港公共交通出行比例達到92%。
專家介紹，公共交通屬於政府應當提供的公共產品，國際上一般用兩個標準來衡量政府在這一方面的服務是否到位。一是公共交通質量，二是公共交通價格。從公共交通服務質量方面來看，世界發達國家在這方面都投入很大，而且很多方面做得很有創意，甚至包括一些細節、包括一些需要特殊服務的人羣，政府都一一考慮周全。比如，在美國的許多公交車上，一般都有升降機，專門爲行走不便的老人或坐着輪椅的殘疾人提供服務。
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能否真正優先
近些年，許多城市開始大力發展公共交通。比如江蘇省爲實現“公交優先”發展的目標，提出要將公交建設所需資金納入政府公共財政，其投入不低於當地GDP的1%。對公交低票價造成的虧損，財政資金應予補貼。同時要在城市土地出讓的收益中安排一定比例投入公交建設。但專家表示，我國許多城市距離真正的公共交通優先還有很長的路要走。
專家表示，不能簡單認爲，多開闢幾條公交線路、多購置一些公交車輛、劃出公交專用快車道，就是公交優先了；地鐵建設投入大了，票價降了，就是地鐵優先了。要真正做到公共交通優先，更爲重要的是政府的公共財政要優先向這方面傾斜，讓更多的人從乘坐公共交通中，得到更多的便利、更多的實惠，真正把它作爲出行的首選。公共交通的公益社會屬性，決定了公共交通優先要落在實處，離不開財政資金的支持。一個城市願不願意出錢，通過財政優先來爲公共交通優先開路，就是檢驗這個城市是不是真的希望落實公共交通優先的試金石。
據瞭解，爲了保證公共交通優先，西方不少國家以立法和輿論監督來保證公交專用道只能是公交車通行。例如倫敦，其他車輛進入公交專用道就依法罰款，嚴重時吊銷執照，輿論工具予以曝光，即使整條線路堵車，也能保證公交優先和公交暢通。正是在這些措施下，西方國家的公交出行率達到75%。
專家認爲，一些城市公共交通降價只是第一步，降價只是降低了公衆出行的經濟成本，一些城市的公共交通路線設計問題還是不少，還有一些路線重複、繁雜不利市民換乘的地方；道路規劃也有待提高。比如許多城市的公交地鐵，車廂裏像沙丁魚罐頭，人與人相互鑲嵌在一起，呼吸困難，這樣的出行環境，如何來吸引市民放下私家車，選擇公共交通。
要讓市民出行優選公共交通，必須做到公共交通優秀；要實現公共交通優秀，必須貫徹公共交通優先的原則。反過來說，公共交通優先的原則不能得到貫徹，公共交通優秀就實現不了；公共交通優秀實現不了，市民就不可能優選公共交通出行。
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