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英國媒體報道說，英國威廉王子19日晚因駕駛皇家空軍直升機降落在其女友凱特-米德爾頓家的後花園而遭到批評。皇家空軍“支努干”直升機每小時的飛行費用爲15000英鎊。
據報道，威廉王子在凱特和其父母邁克爾和卡洛爾的注視下操縱價格達1千萬英鎊的直升機在凱特家的花園進行了數個起降。英國《世界新聞報》引述熟悉情況的皇室人員稱：“威廉已在皇家空軍受訓數個月了，他顯然是想向他的女友展示他的才能。沒有什麼比駕駛直升機降落在女友家的後院更具有男子氣概的了。他顯然是想是給凱特留下一個特別深的印象。如果你不得不在一塊田地上進行起降練習，那麼在未來岳父母家附近的地方進行這樣的起降練習是不錯的選擇。”威廉王子數天前因使用另一架“支努干”直升機來送他和他弟弟威廉王子前往懷特島參加一個男士聚會而遭到批評。他當時駕駛直升機飛往懷特島，直升機的另一名皇家空軍飛行員在直升機到達目標地後將直升機飛回基地。
25歲的威廉王子是在一個2個小時訓練演習期間將直升機降在凱特家的花園裏的，他是從皇家空軍歐迪哈姆基地起飛的，根據教官的指令飛往凱特家。他以降落地點不足爲由要求在凱特家花園降落，他徵得了凱特家人的同意，在空中盤旋一週後降在凱特家花園，隨後返回歐迪哈姆空軍基地以進行進一步的訓練。威廉王子當時正在接受空軍四個月的強化訓練。他將於本月底結束在皇家空軍的訓練，他今年晚些時候將加入英國皇家海軍服役。他有可能在世界動亂地區航行的一艘皇家海軍戰艦上呆上至少30天。專家們稱，未來英國國王不太可能在戰區服役。
威廉王子駕直升機在女友家花園起降的行爲引發了憤怒的批評。一位軍方消息來源稱：“當我們的武裝部隊面臨經費短缺，駐阿富汗和伊拉克的部隊缺乏裝備的情況下，威廉的行爲完全是浪費金錢。他駕駛一架支努干直升機降落在女友家的花園，隨後乘另一架直升機去參加男子聚會。這樣的事什麼時候是個頭？”飛行分析人員、曾在皇家空軍受訓的飛行員喬恩-萊克批評稱，威廉的這次飛行活動是“荒誕的、不當的。”他說：“這絕對是浪費支努干直升機的訓練飛行小時數，軍方已無力支付這樣的費用。像威廉這樣訓練程度的飛行員不應坐在支努干直升機的左手駕駛座位上。這就像是向一名初學駕駛的司機學員提供一級方程車賽車的鑰匙，只因爲他的父親是賽車隊的老闆。”
自由民主黨防務問題發言人哈爾維稱：“王子將回首此事，意識到這完全是出於個人關係的目的，這使許多人產生有關優先性的疑慮，那些在戰場上急需的直升機不應被用於作這些的事情。”納稅人聯盟主席埃利特稱：“在軍方不能爲派駐海外的士兵提供足夠的裝備，駐本土的部隊營房破敗不堪的情況下，經費應當得到更好的使用。”
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