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加拿大研究人員發現一種『迷你』恐龍的骨骼化石。這種恐龍成年後體重2公斤左右,為北美地區迄今發現體型最小的肉食恐龍。
美聯社16日報道,加拿大西部艾伯塔省卡爾加裡大學學者尼古拉斯·朗格裡奇和菲利普·柯裡在一家博物館收藏20多年的一批化石中發現這些恐龍骨骼。他們推測,這種恐龍7500萬年前生活在艾伯塔南部的沼澤和叢林地帶,成年後體重在1.8公斤至2.2公斤之間。
由於這些骨骼比較小,朗格裡奇和同事起初以為它們屬於幼年恐龍。但他們隨後發現,骨盆部分的幾塊骨頭已經長合為一塊骨頭,『這只在動物成年後發生』。
動物成年後,髖部幾塊骨頭通常因相互連接的軟骨骨化合而為一。
與食肉的迅猛龍相似,這種恐龍也有爪子。朗格裡奇說,它們『可能獵食所有它們體型允許的動物,如昆蟲、(小型)哺乳動物、兩棲動物,甚至幼年恐龍』。
按照朗格裡奇的說法,這一發現填補了北美地區沒有發現『迷你』恐龍的空白。這一地區先前發現最小的恐龍體型與狼相當。
中國也曾發現類似『迷你』恐龍化石。朗格裡奇說:『因包在石頭中,它很難辨認,我之所以能認出來,是因為我研究過中國的恐龍。』
相關研究報告發表於17日出版的美國《國家科學院學報》。