『詩人外長』的『軟實力』

　　和許多外交官風度翩翩的形象相比，李肇星似乎其貌不揚。在擔任駐美國大使期間，他曾應邀前往哈佛大學演講。臺下一些聽眾本來就對華不甚友好，一見他的模樣，便肆無忌憚地喝倒彩。李肇星不為所動，開始演講。1分鍾後，會場上的噓聲小了；3分鍾後，偶爾一聲不識相的噓聲，會招來聽眾的怒目相視，5分鍾後，臺下鴉雀無聲，只聽見李肇星妙語連珠……十幾分鍾後，演講結束，會場上響起雷鳴般的掌聲。一名美國聽眾激動地說：『李肇星不是靠外表，而是靠魅力征服了全場。』

　　外交部一位前駐外大使解釋道：『外交官最大的「軟實力」就是口頭和筆頭俱佳，李部長在這兩方面都極為出色。他的文學底子也深厚，從1984年的散文集《彩色的土地》，到詩集《青春中國》，再到翻譯莎士比亞的十四行詩，他是個真正的「詩人外長」。在外事工作中遇到交鋒的時候，口纔好就顯得更加重要。意見不同，觀點不一致，講話就要求犀利，語速要快。如果外文掌握得不好，人家講了十句，你三句都講不出來，氣勢上就被人家壓住了。李部長是越犀利講得越快，美國人都沒他快。』

　　對於詩歌的品位，李肇星一向挑剔。他很少讀從外文譯成中文的詩，『因為稍稍讀懂一點原文後，就覺得譯文與原文不是一回事兒，至少不是一個味兒』。

　　『萬千佳麗中/唯你不施脂粉/一片純情/光彩照人……你是青春；百十山岳間/唯你天開地闊/平等中尋覓摯友/以誠實營造自我……你是中國!』這是李肇星創作的《青春中國》，被譜曲歌唱後，在美國引起強烈共鳴。

　　著名作家馮驥纔曾如此評價李肇星：『外交家們應該慶幸，因為他們之中有一位詩人，他們獨特的生活纔得以光彩地展現給世人；詩人們應該慶幸，因為他們之中有一位外交家，詩的大地纔出現如此一塊高貴而迷人的空間。』

　　『星爺』的幸福生活

　　除了詩歌，李肇星還被媒體稱為『有相當段位的體育迷』。他現在每周打一次羽毛球，在美工作期間，他與3次榮獲羽毛球世界女單冠軍的肖傑『聯袂打混雙，在五角大樓俱樂部屢戰屢勝，出盡風頭。』閑暇時間，李肇星還喜歡和別人較量幾局乒乓球。

　　2001年中國申奧成功的當晚，激情滿懷的他，外套都沒有顧得穿，趿拉著拖鞋跑到北京街頭慶祝。『不過，去年我心情不愉快。』李肇星一本正經地對記者說，『北京奧運會有28個大項，302個小項，我哪個項目的比賽都沒參加，估計今年全運會也沒希望。』

　　李肇星與夫人秦小梅的伉儷情深一直為人稱道。秦小梅的父親是新中國第一代外交家，先後擔任過我國駐挪威、贊比亞、瑞典、新西蘭等國大使。她上中學時，時常隨父親參加駐華使館舉辦的社交活動，包括聽音樂會、看芭蕾舞、野餐、爬山等，從小受到良好的外交禮儀和文化藝術熏陶。兩人在北大西語系同窗5年，當時李肇星任班長，年齡比其他同學小，卻像老大哥一樣關照班裡每一個人。在秦小梅眼中，李肇星最讓她動心的是待人真誠、善良，是個熱誠、有責任感的男人。

　　婚後，他們和秦小梅父母住在一起。每天下班後，他都先到岳父母的房間噓寒問暖，說說外面的事，有時講幾個笑話，讓老人開心。李肇星工資全交給妻子管理。需要用錢時，再由秘書『找老秦要』。每次出國前總要給妻子多留點零花錢(平時積攢的一些稿費)。有一次，秦小梅剛送走李肇星，突然見他又急急招呼自己。原來他忘了留錢，同行的人大為感嘆。

　　李肇星夫婦一直視自己的兒子為驕傲。為了讓他記住自己是莊稼人的後代，愛自己的故土，特地為他取名李禾禾。

　　早年李肇星長年駐外，和兒子聚少離多。『禾禾，親愛的兒子，我正在地中海上空給你寫信……』這是一封寫於1983年7月31日的信，『使命是光榮的，我知道。但對你，卻欠下了賬。去東歐前答應過你，回來後一定陪你去逛北海公園，誰知居然沒有時間了！這次別離，我又許下諾言：「別難過，孩子，我會來信，很長很長的信，每月至少一封。」』李肇星這些寫自非洲的信後來輯成了《黑色，是美麗的》一本小冊子。

　　記者問李肇星在教育孩子上有何心得。他說：『應該是父母好好學習，孩子天天向上。父母要多向孩子學習。』

　　采訪中，話題不知怎麼岔到中國男足。『前年我訪問南非，他們外長熱情邀請中國參加南非首次舉辦的2010年世界杯。我答應了，可是我心裡沒底啊!我當然希望中國男足入圍，但萬一入不了圍呢?於是，我就帶著幾個人先到決賽場轉了一圈，表示咱們中國人也來過了!』說罷，又是一個李肇星式的仰天大笑。