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奇塔帶著太陽鏡和它最喜愛的小草帽
4月9日,曾經出演過多部美國系列影片《泰山》的動物明星——黑猩猩奇塔將在洛杉磯附近著名的旅游度假勝地棕櫚泉迎來它77歲的生日。然而,近來媒體有關奇塔的身世和真實年齡的質疑越來越多地見諸報端。奇塔究竟是不是《泰山》電影中那只機智可愛的黑猩猩,成為人們熱議的話題。
從遙遠的非洲來到美國
關於奇塔的故事還要從他的主人——好萊塢馴獸師托尼·金特裡講起。1932年,托尼在一次前往西非國家利比裡亞的旅行途中遇見了幼小的奇塔。托尼偷偷把它藏在自己的夾克裡面,登上泛美航空公司的飛機,回到了美國。從此,托尼把踏上美國土地的那一天——4月9日確定為奇塔的生日。
1934年,已經退役的前奧運游泳冠軍約翰尼·韋斯默勒准備出演一部電影《人猿泰山》,需要一只小黑猩猩扮演角色。小奇塔超凡的與人類溝通的能力以及極強的表現欲讓托尼相信,它就是最好的選擇。果然,奇塔憑借這部電影一炮而紅,成為當時家喻戶曉的動物明星。托尼還表示,1951年,奇塔出演了美國前總統裡根主演的喜劇電影《君子紅顏》。此後,奇塔還在《杜立德醫生》中有精彩的表現。
隨著年齡的增大,奇塔逐漸淡出熒屏,在洛杉磯郊外的度假勝地安度晚年。不過,模仿力極強的奇塔還會經常給游客表演彈鋼琴、用叉子攪動意大利面、用手指蘸白蘭地酒然後品嘗等小節目。甚至有報道說,奇塔還可以推著坐在輪椅上的托尼行走一段距離。1991年,托尼的身體狀況逐漸惡化。托尼認為自己死後再也沒有人能夠像他一樣照顧奇塔,於是在遺囑中表示在他死後要把奇塔放歸大自然。
75歲高齡發行單曲
如果沒有托尼的侄子丹·維斯特法的出現,奇塔的傳奇故事或許將就此告一段落。維斯特法也曾經是一名馴獸師,他說服了托尼讓自己照看奇塔。維斯特法在一名動物學家的鼓勵下,在棕櫚泉建立了一所專門收養靈長類動物的避難所。奇塔的表演帶來了可觀的收入,為避難所的日常運轉提供了資金支持。
2007年,人們在棕櫚泉為奇塔慶祝了75歲生日。包括國務卿希拉裡·克林頓在內的美國眾多社會名流還專門倡議在好萊塢的星光大道上給奇塔一席之地。去年,有消息稱,奇塔准備發行自己的第一首單曲。在隨單曲一起制作的DVD中,人們會看到奇塔帶著太陽鏡和它最喜愛的小草帽,在海灘上一邊開車一邊向身著泳裝的美女擠眉弄眼的鏡頭。