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『社元』
『社元』
金融危機下部分城鎮印制社區貨幣自救
美國人開始花『社元』
金融危機下,需求萎縮市場低迷,自行印制鈔票悄然興起。美國媒體日前報道,汽車城底特律市已有12個社區流行花一種名為『Detroit Cheers』的社區貨幣,且勢頭如火如荼。
這種『社元』指的是在一定區域內流通的『貨幣』,通過間接向本地消費者提供折扣,讓大家在捂緊錢包的情況下仍光顧本地商家,從而刺激本地經濟復蘇。『社元』是一種刺激經濟的有效手段嗎?它與我國的消費券有何區別?這些問題帶給了人們很多思考。
如何運作
自己印『錢』自己花
據《今日美國報》報道,美國底特律市已有12個社區開始印制自己的『鈔票』,這主要是為了幫助消費者更能『收支平衡』過日子,同時支持當地的企業能得到更多的生意。
整個運作流程是這樣的:當地的個人和企業加入這個自行印刷社區貨幣的網絡;消費者從加入這個網絡的銀行購入這種名為Detroit Cheers的貨幣(通常會有一些折扣,比如花95美分可買到面值為1美元的『社元』);然後在當地的商業網點和服務業進行消費,比如用這種貨幣來僱人修剪草坪、照看孩子、買食品雜貨、上健身班甚至加油。
城市陷絕境更要『抱團』
通過社區貨幣『自己幫自己』,在受金融海嘯衝擊最大的底特律市意義尤為重要。在底特律市,三大汽車廠商有兩家面臨破產,失業率已經超過20%,很多房屋的價格比一輛汽車還便宜。底特律的3個商家主導發行的Detroit Cheers,可以在當地十幾個商店流通。一家餐廳的老板Belanger說,底特律目前陷入窘境,這不能說明你在底特律沒法做生意了,我們需要互相扶持,如果我能在喝好酒吃頓好飯的同時,能夠挺一下隔壁的餐廳,又何樂而不為呢?
成功樣本
最大『山寨版』適用370個商家
其實,自行發行貨幣並非本次經濟危機中的首創。在大蕭條時期,美國許多地方政府已通過發行一種代用鈔票(scrip)來給員工發工資;在今次金融海嘯之前,美國紐約州的伊薩卡鎮從1991年開始就發行伊薩卡小時券(Ithaca Hours)。但是,目前湧現出更多的美國城鎮使用這種形式。其中,伯克沙爾誕生於2006年,是美國規模最大的社區貨幣系統。在伯克沙爾貨幣體系裡,個人可以到12家指定銀行,用90美元換取100元伯克沙爾,然後可以在當地370個商家消費,迄今為止流通總額已經達到230萬伯克沙爾。
自由兌換限制很少
伯克沙爾的創始人蘇珊表示,這個州已有10多個地區有自己的貨幣,數量還會增多。在伯克沙爾流通的地方,只有在兌換時和美元是10比9,其餘在任何消費場所,它都和美元等值。餐廳的老板也可以用這100元伯克沙爾支付餐館的營業花銷,當然,他也可以選擇將它兌換回90美元。密歇根州特拉弗斯城的代鈔名叫Bay Backs,目前已經被餐廳、家庭旅館、診所等100多個地方接受。
不仿冒不代表官方都會允許
林林總總的社區貨幣並沒有違反法律,或引起聯邦政府的反對。美國財政部鑄印局官員迪克森表示,本地貨幣只要不是在仿照聯邦政府發行的美鈔,或在促銷中聲稱自己代表美國官方,則都是允許的。同時也允許私人組織在獲得許可的情況下印制類似貨幣的『紙質憑證』。
美國注冊會計師協會的奧克萊則強調,如果消費者用社區貨幣支付商品或服務,商家的收入仍需要繳納稅款,所以社區貨幣並非避稅的手段。
各方觀點
本地中小商家最獲益
美國著名經濟學者蘇曼表示,本地貨幣是對美國經濟危機的回應,聯邦政府竭盡所能恢復消費信心,而社區貨幣在做同一件事情,就是推高本地需求,讓本地經濟恢復健康。
美國南方商業大學的社會學家愛德·克萊姆也表示認同:『在消費者普遍收緊開支的情況下,社區貨幣鼓勵人們消費本地的商品和服務,這使得本地的中小商家得益。』
重拾感情上的紐帶
網友Gordon說,在社區內使用自己的鈔票,不僅可以得到折扣,更增強了居民之間的聯系,加強了社區的凝聚力。最近幾十年,隨著大超市、連鎖集團在城鎮擴張,以前那種鄰家小店的感覺已經很少,社區居民在本地酒吧、餐廳、便利店聊天、嘮家常的場景已不再常見,而社區貨幣讓人們重拾感情上的紐帶,這似乎給予人們在面對黯淡的經濟前景時,一點奢侈的信心和安慰,而這恐怕比得到一點折扣更令人滿足。特約撰稿瑋高
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專家點評
類似我國消費券成果待檢驗
本報專訪北京大學外國經濟學說研究中心教授夏業良
自行印制『鈔票』似乎正成為金融危機下外國一些小城鎮的『自救』手段,在有的地方甚至還被奉為『靈丹妙藥』。自印『鈔票』真有那麼神嗎?它對經濟復蘇能起到什麼作用?
夏業良教授分析說,這種『社區貨幣』不能夠代替法定貨幣,它只相當於一種流通券,消費者通過購買或免費拿到後可以到指定網點花費,這是商家為了促進銷售,以讓利的形式來拉動消費的一種手段。夏業良認為,這種『鈔票』與我國部分地區發行的消費券類似,如發行量小、使用范圍有限、都給予消費者一定的實惠等。由於只在本社區內運行,針對性很強,從短期來看,『社元』的發行確實能刺激人們的購買欲望,起到活絡地方經濟的積極作用。
但自行發行地方貨幣也有不少潛在風險。夏業良說,如果這些『鈔票』擴展到更多的領域,或者有人動歪腦筋,囤積居奇利用差價從中獲利,就將對商家形成致命打擊,也會擾亂原來的流通體系。同時『山寨貨幣』的流通也會影響法定貨幣的內在價值。
夏業良表示,自制貨幣只是金融危機下的一種權宜之計,至於它對促進經濟復蘇能起到多大作用,目前還很難下結論。