科學家稱,因其略顯扭曲的橫面和明亮的星群而能夠較為簡單地辨認出來。運用高倍望遠鏡,科學家還在『鯨魚星系』附近發現了它的『同伴』,另一個曲棍球棒狀的星系,並命名為『NGC4656』。
同時,科學家還指出,根據星系的扭曲程度以及對其氣體和塵埃的波長檢測表明,這兩個星系在數百萬年前有過『親密接觸』。