關於應對氣候變化的重要文件《京都議定書》第一階段承諾2012年到期，哥本哈根會議的主要任務是尋求達成一份新協議。

　　潘基文和拉斯穆森都強調哥本哈根會議必須取得切實成果。

　　『(我們)可以實現達成協議的目標。我們必須在哥本哈根達成一份協議，』潘基文說。

　　拉斯穆森敦促發達國家作出堅定減排承諾。他還要求發達國家在會上拿出『預付款』，幫助發展中國家應對氣候變化帶來的影響。

　　『離開哥本哈根之前，主要國家必須將(援助)數字擺在桌上，工業化國家必須帶頭。』

　　他說，哥本哈根會議是一個『轉折點』，『一份各國領導人達成的強有力的協議將作為清晰而具體的綱領，供談判人員迅速完成一套法律框架』。

　　『我們不能浪費哥本哈根會議開始前出現的大好形勢。我們不能讓氣候變化成為又一個陷入無休止談判的國際問題。』

　　英國首相戈登·布朗也呼吁加強緊迫感。他說：『氣候問題形勢急迫，我們不能等到2013年纔開始行動。』